La forêt de Fanal à Madère : le brouillard, la montée et le prix des sentiers

La photo qui sert à vendre Fanal montre une prairie d'arbres bas et larges à la limite du visible, des vaches quelque part dedans, et tout en gris et en flou. Ce que cette photo montre en réalité, c'est la météo. Les arbres sont là tous les jours de l'année, le brouillard va et vient, et le brouillard, personne ne peut vous le vendre.

La question est donc de savoir combien de votre voyage vous consacrez à une chose qui ne se réserve pas, et ce que vous obtenez les matins où l'air est clair. Cela dépend surtout de votre voiture et de l'heure à laquelle vous accepterez de partir.

Fanal est une maison forestière et une clairière à 1 110 mètres, sur le rebord nord du plateau de Paul da Serra, dans la paroisse de Ribeira da Janela, commune de Porto Moniz. Les arbres sont des til, Ocotea foetens, et la fiche d'inventaire du site établie par l'IFCN, l'institut régional des forêts et de la conservation de la nature, donne plusieurs centaines d'années pour leur âge, 20,5 mètres pour le plus haut et jusqu'à 2,28 mètres de circonférence de tronc. Sa note historique indique qu'ils sont répertoriés comme antérieurs au peuplement de l'île, ce qui les rendrait plus vieux que tout ce qui a été bâti à Madère.

Le noyau protégé couvre 20 hectares, deux peuplements distincts de til au sein de la laurisilva que l'UNESCO inscrit au patrimoine mondial naturel et que l'Union européenne classe en Natura 2000. Le parc naturel de Madère range Fanal parmi ses réserves de repos et de silence. Le site conserve aussi les restes d'une ancienne caldeira volcanique qui, pendant les mois humides, se remplit en un lac temporaire peu profond, la Lagoa do Fanal.

Les précipitations annuelles moyennes à Fanal atteignent 2 000 millimètres et la température annuelle moyenne se situe entre 10 et 12,5 degrés, toujours selon cette fiche. C'est une forêt de nuages sur un plateau détrempé, et il y fait froid les jours où Funchal est en short.

Une seule route y mène. La route régionale 209 monte du village de Ribeira da Janela, sur la côte nord, jusqu'au plateau de Paul da Serra en passant devant la maison forestière de Fanal ; tout le reste là-haut est piste forestière.

Aucun bus régulier ne va à Fanal, et le manque est dans le réseau plutôt que dans l'horaire. La liste de toutes les lignes de l'île, mise en vigueur le 9 mars 2026 par l'autorité régionale des transports, ne nomme aucune ligne vers Fanal, vers Paul da Serra, vers Rabaçal ni vers Bica da Cana. Les bus qui s'en approchent le plus sont les lignes côtières de Porto Moniz : 340 et 341 par São Vicente, 380 et 381 par Calheta, ainsi que 350 et 351 par la voie rapide. Ribeira da Janela est au bord de la mer : depuis l'arrêt, les arbres sont 1 110 mètres au-dessus de vous.

En pratique, cela veut dire une voiture de location, un taxi convenu dans les deux sens, ou une sortie guidée. La route elle-même est étroite et souvent à l'intérieur du nuage que vous êtes venu voir, donc phares allumés et vitesse réduite. Une fois la côte quittée, il n'y a nulle part où acheter du carburant ou un café. En hiver, le plateau gèle et les routes de cette altitude ferment sans grand préavis.

Deux sentiers balisés se rejoignent à Fanal, un troisième prolonge l'un d'eux, et les trois sont désormais payants.

Le PR13, Vereda do Fanal, court sur 10,8 kilomètres entre Assobiadores, sur le Paul da Serra, et Fanal lui-même, les deux extrémités sur l'ER 209. Visit Madeira compte quatre heures et le classe moyen, avec un point haut à 1 420 mètres et un point bas à 1 130. C'est une traversée de lande ouverte jusque dans la forêt, et ce pour quoi on vient se trouve dans la dernière partie.

Le PR14, Levada dos Cedros, est la meilleure marche si vous voulez la forêt plutôt que la lande. Il part de Fanal et suit un ancien canal d'irrigation sur 7,2 kilomètres jusqu'à Curral Falso : trois heures, niveau moyen, de 1 090 à 840 mètres. C'est un itinéraire linéaire et non une boucle, et c'est là le piège. À l'arrivée, vous êtes de retour sur l'ER 209 bien plus bas que votre voiture, et revenir à pied revient à refaire toute la descente à l'envers.

Le PR15, Vereda da Ribeira da Janela, continue de Curral Falso jusqu'à la côte à Ribeira da Janela sur 2,7 kilomètres de plus, ce qui porte Fanal-mer à 9,9 kilomètres, presque tout en descente, avec un arrêt de bus au bout. Encore faut-il que le bus passe. La fiche officielle de la ligne côtière indique des départs de Ribeira Janela vers Funchal à 06.45 et 12.15 en semaine, à 14.15 du lundi au samedi, et le dimanche un unique service à 07.15. Celui de 14.15 est le dernier de la journée et arrive à Funchal à 17.05. Le manquer un samedi après-midi, c'est payer un long taxi.

Le tarif est le même sur les trois : 4,50 € par personne pour un visiteur de plus de 12 ans, selon le barème fixé par la Portaria n.º 801/2025 du 10 décembre et modifié par la Portaria n.º 48/2026 du 13 février. Les enfants de 12 ans et moins ne paient rien. Les résidents de Madère ne paient rien. Les visiteurs ayant une incapacité de 60 % ou plus entrent gratuitement, et un accompagnant avec eux.

Les règles de réservation sont plus strictes que le prix ne le laisse croire, et c'est là que les gens se font prendre.

Tout passe par le portail régional SIMplifica, en ligne et uniquement là. La FAQ de l'IFCN précise en capitales que la réservation et le paiement se font exclusivement sur le portail et que rien ne peut être réglé dans ses locaux. Chaque marcheur doit être enregistré, y compris les enfants et les résidents qui ne doivent rien, parce que la réservation sert autant à compter qu'à encaisser.

La journée est découpée en créneaux d'entrée de 30 minutes, du lever au coucher du soleil, avec des capacités distinctes pour les visiteurs, les résidents et les opérateurs, non échangeables entre elles. La capacité de charge de chaque sentier classé a été recalculée en 2026 avec l'université de Madère. Arrivez dans un quart d'heure environ autour de votre créneau et cela passe ; un créneau complet se bloque automatiquement et le portail ne le vend pas.

La règle de remboursement est celle qu'il faut lire deux fois. Un remboursement ou un changement de date n'est possible que si les autorités ou l'IFCN avaient officiellement fermé ou restreint le sentier à la date réservée. La pluie ne compte pas, ni la maladie, ni un vol annulé, ni un transport manqué, ni un sentier réservé par erreur, ni un changement d'avis. La FAQ énumère chacun de ces cas et indique que la somme est perdue. Lorsque le droit existe, vous avez dix jours ouvrables pour le faire valoir.

À 4,50 €, la perte est faible. C'est tout de même une raison de réserver Fanal un ou deux jours à l'avance plutôt qu'au début d'une quinzaine, puisque la météo est tout l'objet de la sortie.

Les sentiers de Madère ferment souvent, pour dégâts de tempête et chutes de pierres, et rouvrent sans bruit. Il existe deux listes officielles, et elles se contredisent.

Utilisez le tableau des sentiers classés sur le site de l'IFCN lui-même. Il a été mis à jour le 2 octobre 2026 et donne le PR13 et le PR14 ouverts tous les deux. Laissez de côté le PDF des sentiers ouverts et fermés auquel renvoient les pages de randonnée de l'office de tourisme : d'après les propriétés du fichier, il a été produit le 26 mai 2025, il donne encore le PR14 fermé, attribue au PR13 une autre extrémité et présente la crête du Pico do Areeiro comme praticable seulement jusqu'au kilomètre 1,2, ce qui a cessé d'être vrai en 2026.

Il existe aussi un test qui ne demande aucune lecture. Si SIMplifica ne vous vend pas de créneau pour un sentier, c'est que le sentier est fermé ou hors du régime payant : c'est l'explication de l'IFCN lui-même pour un itinéraire qui n'apparaît pas.

Le brouillard est un produit du versant nord de l'île : l'air humide est poussé le long de la pente, se refroidit en montant et se condense à peu près à la hauteur des arbres. Il est plus fréquent dans la moitié fraîche et humide de l'année et dans les premières heures après l'aube, tandis que par les après-midi d'été clairs le plateau peut se retrouver au-dessus du nuage plutôt que dedans. Rien de tout cela n'est une prévision. Aucune statistique publiée ne dit à quelle fréquence Fanal est dans le brouillard, et celui qui vous promet que mardi marchera fait une supposition.

Laissez donc Fanal comme élément mobile de la semaine. Gardez deux matins possibles, suivez les prévisions de la côte nord et prenez le plus humide des deux. Partez tôt : le brouillard s'éclaircit avec la chaleur et la clairière se remplit entre la fin de matinée et le milieu d'après-midi, quand arrivent les minibus des excursions.

Un jour clair vous donne un autre endroit plutôt qu'une sortie gâchée : une haute prairie dégagée, des arbres plusieurs fois centenaires avec de l'espace autour, des vues vers le nord jusqu'à la mer, et le lac s'il a plu. Vous n'aurez pas la photo, et la marche est meilleure.

Fanal se trouve à l'extrême nord-ouest de l'île, à peu près aussi loin de Funchal qu'on peut l'être à Madère.

Pour être auprès des arbres aux premières lueurs, dormez de ce côté. Porto Moniz, Seixal, São Vicente et Ribeira da Janela elle-même sont tous à une demi-heure de la maison forestière. Une nuit sur la côte nord achète le départ matinal, avec les piscines naturelles de Porto Moniz l'après-midi précédent et Rabaçal le lendemain matin.

La plupart des voyageurs ne réorganisent pas leurs vacances pour une forêt, et pour un premier séjour Funchal reste une base sensée. Depuis la ville, c'est une longue route aller et retour dans la journée : associez donc Fanal à autre chose dans l'ouest plutôt que d'en faire toute la sortie.

Si Funchal est votre base : nos appartements partenaires Madeira with Views sont sur les hauteurs de la ville, du bon côté pour partir tôt sur la route de l'ouest.

1. Réservez d'abord la chambre et la voiture. Sans voiture, Fanal se fait en taxi ou en excursion, et les deux coûtent plus cher que le sentier. 2. Laissez la matinée de Fanal non fixée. Mieux vaut attendre la prévision que s'engager à l'avance. 3. Deux jours avant, vérifiez la liste des sentiers de l'IFCN et réservez votre créneau sur SIMplifica pour la marche choisie, tôt dans la journée si vous visez le brouillard. 4. Préparez-vous pour 10 degrés et de la pluie, quoi que fasse Funchal, et mettez des chaussures que vous pouvez salir. Sous les arbres, le sol est de la boue et des racines.

Faut-il payer pour voir les arbres de Fanal ? Le tarif concerne les sentiers balisés PR13 et PR14, 4,50 € par personne pour toute personne de plus de 12 ans, réservé sur le portail SIMplifica. La clairière et son aire de pique-nique au bord de l'ER 209 ne sont pas elles-mêmes un sentier classé. L'IFCN revoit actuellement les règles d'accès à Fanal : vérifiez avant de partir.

Peut-on aller à Fanal en bus ? Non. Le réseau n'a aucune ligne vers Fanal ni à travers le Paul da Serra. Les bus les plus proches sont les lignes côtières de Porto Moniz, et depuis le niveau de la mer les arbres sont 1 110 mètres au-dessus de vous.

Quand y a-t-il du brouillard à Fanal ? Le plus souvent dans les mois frais et humides et dans les heures qui suivent l'aube. Il n'existe ni chiffre publié ni prévision fiable là-dessus, d'où l'intérêt de garder deux matins libres plutôt qu'un.

Que se passe-t-il s'il pleut et que je ne marche pas ? Vous perdez la taxe. Le report et le remboursement ne s'appliquent que si le sentier était officiellement fermé ou restreint à la date réservée, et l'IFCN cite la pluie, la maladie et un vol annulé parmi les cas qui ne donnent pas droit.

• IFCN, Núcleo de Tis - Fanal, fiche d'inventaire ASMAC n.º 77 pour l'altitude, l'espèce, l'âge et les dimensions des arbres, les 20 hectares du noyau, le statut de protection, les précipitations et la température, la caldeira et son lac, et l'accès par l'ER 209.
• IFCN, sentiers pédestres classés et leur état pour l'ouverture du PR13, du PR14 et du PR15 sur la liste mise à jour le 2 octobre 2026.
• IFCN, FAQ sur les taxes des sentiers classés pour les tarifs 2026, les exonérations, la réservation uniquement sur SIMplifica, les créneaux et les conditions de remboursement.
• IFCN, note sur les taxes et réservations 2026 pour la capacité de charge recalculée, les créneaux de 30 minutes du lever au coucher du soleil et l'enregistrement obligatoire de tous les visiteurs.
• Visit Madeira, PR13 Vereda do Fanal et PR14 Levada dos Cedros pour les distances, les durées, les altitudes et les extrémités.
• Visit Madeira, Fanal pour le classement en réserve de repos et de silence.
• SIGA, nouvelle numérotation des lignes, en vigueur depuis le 9 mars 2026 pour l'absence de ligne vers Fanal ou à travers le Paul da Serra et pour les numéros de Porto Moniz.
• Rodoeste, horaire Funchal - Porto Moniz pour les départs de Ribeira da Janela.