Porto Moniz : les piscines naturelles, et faut-il y passer la nuit

Porto Moniz occupe l’extrême nord-ouest de Madère, aussi loin de Funchal que l’île le permet. La plupart des visiteurs y passent deux heures au milieu d’un circuit en autocar : baignade dans les piscines de lave, déjeuner, départ. C’est un très bon plan. La question à laquelle répond ce guide est de savoir s’il faut faire davantage, et comment s’y rendre si l’on n’est pas dans le car.

La paroisse compte environ 1 700 habitants, ce qui en fait le seul endroit de quelque importance sur la côte nord-ouest. En voiture, on y arrive en une heure un quart depuis Funchal. En bus, il faut plutôt compter près de trois heures dans chaque sens, avec une correspondance. Ces deux chiffres déterminent l’essentiel de ce qui suit.

Il y a deux ensembles de piscines.

Le complexe principal est celui des cartes postales : une zone de baignade entourée de murets, d’environ 3 800 mètres carrés, creusée dans la lave noire, profonde d’environ deux mètres, que l’Atlantique remplit en passant par-dessus le rebord. L’entrée coûte 3 € pour toute personne de plus de trois ans, 1,50 € pour les étudiants et les plus de 65 ans. Il ouvre à 9 h toute l’année, et ferme à 19 h en été et à 17 h en hiver. Vous avez des allées en béton, des vestiaires, des douches, un bar, un poste de secours et un maître-nageur. Les transats et les parasols sont en supplément.

Les piscines plus anciennes, appelées Cachalote, se trouvent à quelques centaines de mètres à l’est, à côté de l’aquarium. Elles sont gratuites et sans aucun équipement. On y entre en grimpant sur du basalte coupant, et personne ne surveille. Les gens du coin les utilisent. Avec des enfants, payez les 3 €.

L’eau est à environ 20 à 22 degrés de juin à octobre. Les piscines sont ouvertes en hiver, mais de novembre à mai, la houle de la côte nord les rend régulièrement dangereuses et les portes restent fermées, parfois plusieurs jours. Vérifiez avant de traverser l’île en janvier. Les vagues qui passent par-dessus les murs des bassins ces jours-là sont un spectacle en soi, ce qui console, mais ne permet pas de se baigner.

Le complexe principal se remplit entre la fin de matinée et le milieu d’après-midi, à l’arrivée des autocars. La fin d’après-midi est bien plus calme, et en été il reste encore trois heures avant la fermeture.

Pas grand-chose, et c’est tout l’intérêt. Le village s’étire le long d’un seul front de mer : les piscines à un bout, le port et l’aquarium à l’autre, et entre les deux une rangée de restaurants qui servent du poisson grillé et des lapas.

L’Aquário da Madeira occupe une version reconstruite du fort de São João Baptista, élevé en 1730 contre les raids de pirates. L’entrée est à 7 € pour les adultes et 4 € pour les enfants de 5 à 14 ans, tous les jours de 10 h à 18 h. Douze bassins abritent environ 90 espèces, toutes pêchées dans les eaux de Madère. Comptez 45 minutes. C’est une bonne option par mauvais temps, et la côte nord n’en manque pas.

Derrière le village, la falaise monte jusqu’au hameau de Santa, et l’ancien sentier entre les deux est une descente raide mais sans difficulté, avec toute la baie déployée en contrebas. L’ancienne route côtière, qui descendait ici en lacets, a été remplacée par des tunnels qui vous amènent au niveau de la mer ; le sentier est donc désormais le seul moyen d’avoir cette vue en arrivant.

Si vous restez, ce coin de l’île occupe un deuxième et un troisième jour.

• Seixal, à dix minutes à l’est : un village portuaire avec une plage de sable noir, ses propres petites piscines de roche et un belvédère sur une cascade, sur la route d’accès.
• Fanal, à une demi-heure vers l’intérieur, à environ 1 150 mètres : l’ancienne forêt de lauriers sur la lande, plus belle dans le brouillard, qui l’enveloppe le plus souvent. Prenez un pull : il y fait plusieurs degrés de moins que sur la côte.
• Rabaçal et la cascade du Risco, sur le plateau du Paúl da Serra à 1 200 mètres. Une navette en minibus descend du parking jusqu’à la maison forestière.
• Ponta do Pargo et son phare, à la pointe ouest de l’île, à 25 minutes au sud.

Tout cela demande une voiture. Il n’y a pas de service de bus utile entre ces lieux.

Les autocars repartent vers cinq heures, et de ce moment jusqu’à dix heures le lendemain matin, les piscines et le front de mer appartiennent à ceux qui dorment au village. Une baignade en soirée sans personne d’autre dans l’eau, voilà ce que la nuit sur place vous apporte.

En face : la côte nord est plus fraîche, plus venteuse et plus humide que le sud, nettement en hiver. Le village est petit : une poignée de restaurants et pas de vie nocturne. Si la houle ferme les piscines, il n’y a pas grand-chose à faire dans le village même. Et Funchal est loin.

L’hébergement se concentre le long du front de mer. Les deux hôtels Aqua Natura sont les plus grands, l’un d’eux juste au-dessus des piscines principales avec sa propre piscine sur le toit. En dessous de cette gamme de prix, il y a des residenciais familiales et des appartements le long de la même route, et d’autres à Santa, plus calme et plus frais. Pour les campeurs, le camping municipal se trouve à l’embouchure de la Ribeira da Janela, à 20 minutes à pied à l’est du village : 3 € par adulte et par nuit plus 3 à 7 € par tente selon la taille, 50 centimes par jour pour l’électricité, ouvert toute l’année.

Deux dates remplissent le village. La Feira Agropecuária, la foire agricole régionale, a lieu du 17 au 19 juillet 2026, et la Semana do Mar, une semaine de régates, de concerts et de stands de nourriture sur le front de mer, suit du 22 au 26 juillet. Les chambres pour l’une ou l’autre se réservent des mois à l’avance.

Pour la plupart de ceux qui viennent pour la première fois, une nuit suffit. Deux si vous avez une voiture et voulez Fanal et Rabaçal sans le trajet de retour. Une semaine à Porto Moniz convient à ceux qui ont déjà fait le reste de l’île.

Le bus depuis Funchal est le domaine de Rodoeste, et l’horaire est mince mais praticable pour une excursion d’une journée. En semaine, les départs utiles à l’aller sont celui de 7 h 35, qui arrive à Porto Moniz à 10 h 45 avec une correspondance à São Vicente, et celui de 10 h sur la ligne 80, qui fait le grand tour par Calheta et Ponta do Pargo et arrive à 13 h. Au retour, le bus de 14 h 10 entre à Funchal un peu après 17 h, et celui de 16 h sur la ligne 80 arrive à 19 h 35. Le dernier bus direct au départ de Funchal est à 18 h 20 et arrive après la tombée de la nuit ; le premier bus pour rentrer part de Porto Moniz à 6 h 10.

Une excursion en bus représente donc environ six heures de trajet pour trois à quatre heures à Porto Moniz. Ça marche, mais c’est une journée entière, et les horaires du samedi et du dimanche sont encore plus minces. Un billet simple coûte 2,65 € à bord, ou 2,00 € avec une carte GIRO.

Les opérateurs de bus de Madère renumérotent toutes leurs lignes à trois chiffres en 2026. La ligne 150 depuis São Vicente, par exemple, devient la 250. Les horaires et les arrêts n’ont pas changé, mais vérifiez les numéros en vigueur sur le site régional des horaires SIGA avant de partir.

En voiture, l’itinéraire habituel est la voie rapide vers l’ouest jusqu’à Ribeira Brava, puis les tunnels vers le nord jusqu’à São Vicente et la route côtière vers l’ouest par Seixal. L’autre itinéraire, par le plateau du Paúl da Serra, est plus long et bien plus joli quand le temps est dégagé, ce qui est rarement le cas. Le stationnement le plus proche des piscines est payant, près de l’aquarium. Le stationnement gratuit près de la mairie impose ensuite une montée raide à pied.

Si vous avez une voiture et logez à Funchal, Porto Moniz est une bonne sortie à la journée, idéalement en arrivant après les autocars vers 16 h et en nageant jusqu’à la fermeture. Si vous logez à Funchal sans voiture, l’excursion en bus vaut la peine une fois. Et si vous aimez avoir un village pour vous le soir, réservez une nuit.

Funchal reste votre base pour les excursions ? Nos appartements partenaires de Madeira with Views se trouvent dans les collines au-dessus de la baie, à une heure un quart des piscines en voiture.

Combien coûtent les piscines naturelles de Porto Moniz ? 3 € par personne de plus de trois ans, 1,50 € pour les étudiants et les plus de 65 ans. Les piscines plus anciennes de Cachalote, à côté de l’aquarium, sont gratuites mais sans équipement.

Les piscines naturelles sont-elles ouvertes en hiver ? Officiellement oui, de 9 h à 17 h. En pratique, la houle atlantique de novembre à mai les ferme souvent, parfois plusieurs jours de suite. Vérifiez avant de vous déplacer.

Comment aller de Funchal à Porto Moniz en bus ? Les bus Rodoeste au départ de Funchal mettent environ trois heures, en général avec une correspondance à São Vicente. Le départ de 7 h 35 en semaine et le retour de 16 h forment la combinaison pour une journée.

Vaut-il la peine de passer la nuit à Porto Moniz ? Pour une nuit, oui, si vous voulez les piscines sans la foule. Le village est calme après le départ des autocars et la côte nord est plus humide que le sud ; il convient donc à ceux qui cherchent le calme plutôt qu’une station balnéaire.