Mercado dos Lavradores in Funchal: openingstijden, de vishal en de fruitverkopers

Naar binnen lopen in de markthal van Funchal kost niets. Alles wat er misgaat heeft toch met geld te maken, meestal met een stuk fruit dat iemand in je hand drukt voordat je naar het gewicht hebt gevraagd.

Er is weinig om vooraf te beslissen. Welke dag je gaat, want zaterdag en zondag werken totaal anders dan de rest van de week, en hoe vroeg je komt, want tussen de markt van de bewoners en de markt van de touringcars zit ongeveer twee uur. Het helpt ook te weten dat het gebouw een beschermd monument is, dus er is iets te zien ook als je niets koopt.

De gemeente geeft zelf op: maandag tot en met vrijdag van 7.00 tot 19.00 uur, zaterdag van 7.00 tot 14.00 uur, zondag en op feestdagen gesloten. Plan op die tijden.

Andere overzichten spreken elkaar tegen aan de randen van de week; sommige geven nog een vrijdag tot 20.00 uur of een maandag vanaf 8.00 uur. Alle bronnen zijn het eens over de twee dingen die een ochtend kunnen verpesten: zaterdag sluit het rond lunchtijd en zondag gaat het helemaal niet open. Valt je enige vrije ochtend in Funchal op een zondag, zet er dan iets anders in.

Binnen de week telt het uur zwaarder dan de dag. Boeren en vis zijn er in de vroege ochtend, en de eerste twee uur is de markt echt aan het werk. Laat in de ochtend komen de groepen, worden de gangen smal en begint het verkooppraatje. Kom je kort na opening, dan krijg je foto's zonder vreemde schouders erop, en een visboer die tijd heeft voor een vraag.

Zaterdagochtend is de uitzondering die het waard is. Het is de drukste halve dag van de week en die met de meeste producten van buiten de stad, en precies daarom sluit het om 14.00 uur: dan hebben de verkopers verkocht wat ze hadden meegebracht.

De markt is aangewezen als monument van openbaar belang bij Portaria n.º 1/2021/M, ondertekend op 6 oktober 2021 en op 22 oktober 2021 gepubliceerd in de Diário da República, op grond van de criteria van artikel 17 van Lei n.º 107/2001. Sinds oktober 1993 had hij al de status van object van lokale culturele waarde.

Hij opende in november 1940 naar een ontwerp van Edmundo Tavares (1892-1983), en de aanwijzingstekst beschrijft hem als de komst van de modernistische taal in de architectuur van Madeira: art deco, aan de geometrische kant, vermengd met een paar regionale bouwgewoonten. Binnen is de ruimte geen enkele hal maar een reeks kleine pleintjes, straatjes en trappetjes, verdeeld over drie niveaus.

Langs de tegels loopt bijna iedereen heen. De azulejopanelen zijn gesigneerd werk van de fabriek Battistini in Lissabon, van Maria de Portugal, geschilderd door João Rosa Rodrigues en gedateerd 1940. Het blauw-witte paneel aan de buitenkant toont een markt die niet meer bestaat, de oude Mercado de D. Pedro V, met kramen met fruit en groente, een bloemenverkoopster, kooplui, vogels en een moeder met dochter bij de drinkfontein. In het midden staat een beeldengroep, Leda en de zwaan op een sokkel met fonteinen uit 1880, die op die oude markt stond en in 1941 naar het atrium van het stadhuis is verplaatst. De tegels bewaren de plek waar het beeld stond, en het beeld zelf staat nu een paar minuten lopen verderop, in een ander gebouw. Elders in de markt zitten blauwe, witte en gele tegels die het oude maçaroca-motief, de maïskolf, nabootsen.

De aanwijzing merkt ook op dat de markt sinds 1980 meermaals is verbouwd zonder die kenmerken te verliezen.

Vis gaat op de Praça do Peixe over de toonbank, en het is de moeite waard om te kijken ook als je niet kookt.

Die ene ken je niet: de espada preta, de zwarte haarstaartvis. Lang, zwart, alleen ogen en tanden, plat in rijen uitgelegd. Hij leeft in diep water en wordt met drijvende beugen gevangen, niet met netten. Het regionale quotum was in 2023 2.189 ton. De Madeirese krant DNOTICIAS schreef over onderzoek dat de vis een leeftijd van zeven tot elf jaar geeft en de piek van de kuitschieting dicht bij de kust in november, de maand waarvoor ook een gesloten seizoen is bepleit. Quota en regels in deze visserij veranderen per jaar, dus kijk naar de huidige en niet naar deze.

Tonijn is het andere vaste product op de toonbanken. Heb je een keuken, dan koop je hier prettig in: zeg wat er met de vis moet gebeuren en hij wordt voor je ogen schoongemaakt en gefileerd. Dat is de normale service en geen gunst.

Bij de fruitkramen snijdt iemand een stuk van iets af en houdt het je voor. Dat is een verkoopargument en geen gastvrijheid, en als je het aanneemt is de transactie wat de kraam betreft begonnen.

De prijzen worden door elke verkoper zelf gezet en niet door de gemeente, dus ze verschillen per kraam. Twee gewoontes zijn genoeg om er niet in te lopen. Vraag de kiloprijs voordat je iets aanneemt, en kijk hoe het fruit op de weegschaal gaat in plaats van achteraf met een bedrag in te stemmen. Klinkt een getal hoog, dan is de kraam ernaast een ander bedrijf met andere prijzen.

Het helpt ook te weten wat hier werkelijk groeit, want de uitstallingen mengen streekproducten met geïmporteerd fruit dat exotisch is neergelegd. De anona, de cherimoya, is echt van Madeira en heeft ruwweg van november tot februari seizoen; een regionaal rapport uit 2023 kwam op een oogst van 936 ton van 117 hectare, van ongeveer 1.160 producenten, geconcentreerd in Santana, Machico, Santa Cruz en Funchal. Banana da Madeira heeft een beschermde geografische aanduiding en komt vooral van de zuidkust. Passievrucht is er bijna het hele jaar, met een piek in de warmere maanden. De kramen met snijbloemen zijn een van de weinige plekken waar je de bloemenhandel van het eiland in het klein ziet.

De markt staat aan het Largo dos Lavradores, met als postadres Rua Brigadeiro Oudinot, 9060-158 Funchal, in de parochie Santa Maria Maior aan de rand van de oude stad. Van de boulevard is het een korte vlakke klim, en de beschilderde deuren van de Rua de Santa Maria beginnen ongeveer aan de oostkant, dus de markt en de oude stad zijn één uitje en niet twee.

Binnen is de toegankelijkheid beter dan de leeftijd van het gebouw laat vermoeden. De opname in het register TUR4all noemt volledige rolstoeldoorgang binnen, een toegangsdeur van minstens 78 centimeter, een lift met knoppen in braille en in contrasterende kleur op een hoogte die vanuit een rolstoel te bereiken is, een toegankelijk toilet en informatie in braille. Tussen de niveaus liggen ook trappen met leuning, dus beide routes bestaan.

Kom je met de auto, dan is de dichtstbijzijnde parkeergarage die onder het Campo Almirante Reis, een paar minuten lopen. De tarieven van de garages in Funchal veranderen, dus lees het bord bij de slagboom en niet een getal van internet.

De markt werkt beter als een gewoonte van tien minuten voor het ontbijt dan als één lang verplicht bezoek, en dat lukt alleen als je in de stad slaapt. Madeira with Views verhuurt huizen in de heuvels boven Funchal, dicht genoeg om het centrum en de markt binnen bereik te houden terwijl je boven het verkeer zit.

Op 23 december blijft de markt tot in de nacht open voor de Noite do Mercado: de stad doet dan laat haar kerstinkopen en rond 23.00 uur beginnen op de Praça do Peixe de liederen. Het is een van de drukste nachten van het Madeirese jaar, en hij speelt zich in dit gebouw af.

De markt houdt ook kleinere seizoensmarkten onder eigen naam, een Summer Market en een Winter Market met regionale producenten. Die duren een paar dagen en de gemeente kondigt ze aan in plaats van ze elk jaar op dezelfde data te zetten. Lijkt de markt voller dan hij zou moeten zijn, dan is dat meestal de reden.

Is de Mercado dos Lavradores op zondag open? Nee. Zondag en op feestdagen is hij gesloten, en op zaterdag stopt de verkoop om 14.00 uur. Maandag tot en met vrijdag is hij open van 7.00 tot 19.00 uur.

Kost het iets om naar binnen te gaan? Nee. De toegang is gratis, en het gebouw is sinds 2021 aangewezen als monument van openbaar belang, dus de architectuur en de tegelpanelen uit 1940 kosten niets.

Kun je er fruit kopen? Dat kan, maar vraag de kiloprijs voordat je een stukje aanneemt en houd de weegschaal in de gaten. Prijzen zijn per kraam, en twee kramen vergelijken kost seconden.

Wat is het beste moment om te gaan? In de eerste twee uur na 7.00 uur, op een weekdag of zaterdagochtend, voordat de groepen komen en terwijl er met vis en groente nog echt gehandeld wordt.

• Câmara Municipal do Funchal, Mercado dos Lavradores: openingstijden, adres en geschiedenis, visit.funchal.pt
• Portaria n.º 1/2021/M van 6 oktober 2021, Diário da República 2.ª série nr. 206 van 22 oktober 2021, aanwijzing als monument van openbaar belang
• Lei n.º 107/2001 van 8 september, artikel 17
• Toegankelijkheidsregister TUR4all, Mercado dos Lavradores
• Cijfers van de Secretaria Regional do Mar e Pescas over het quotum voor de zwarte haarstaartvis, gemeld door DNOTICIAS
• Regionale berichtgeving over de anona-oogst van 2023, DNOTICIAS
• Visit Madeira, Banana da Madeira en streekproducten