Windverwachting vliegveld Madeira

Waarom het vliegveld van Madeira anders is

De landingsbaan bij Santa Cruz ligt ingeklemd tussen de bergen en de Atlantische Oceaan. Hij is ongeveer 2,8 km lang, en zo’n kilometer daarvan rust op 180 betonnen pijlers boven de zee en de kustweg. De nadering van baan 05 komt over het water binnen en draait laat in, met het terrein aan de linkerkant en zonder rechtlijnige naderingsgeleiding. Daarom hebben gezagvoerders een speciale bevoegdheid nodig om hier te landen.

Daardoor vliegen luchtvaartmaatschappijen op Funchal met windlimieten die ruim onder de limieten liggen die ze elders hanteren. Het precieze cijfer verschilt per maatschappij en per toestel, maar veel maatschappijen leggen hun limiet tussen 15 en 25 kn dwars op de baan, inclusief windstoten, en sommige zijn strenger. Een dag die in Lissabon routine zou zijn, kan Funchal daardoor voor sommige vluchten sluiten en voor andere niet.

Twee windrichtingen veroorzaken de meeste problemen. Een noordoostelijke passaatwind stroomt over de bergkam boven het vliegveld en breekt in de eindnadering uiteen in turbulentie en valwinden. Een zuidelijke of zuidwestelijke stroming, meestal met een front, doet hetzelfde vanaf de andere kant en brengt er lage bewolking bij. In beide gevallen vliegen de bemanningen de nadering, merken ze op het laatste moment dat de wind buiten de limieten valt en starten ze door; na een tweede poging wijken ze meestal uit.

Wat er gebeurt als je vlucht uitwijkt

Uitgeweken vluchten gaan naar Porto Santo (een sprongetje van 15 minuten), naar de Canarische Eilanden (Tenerife, Gran Canaria of Lanzarote, ongeveer een uur) of terug naar Lissabon. Porto Santo is de eerste keus van de maatschappij als de wind naar verwachting gaat liggen, omdat het toestel daar kan wachten en Funchal opnieuw kan proberen.

Vanaf Porto Santo vliegt de maatschappij je over zodra de wind afneemt, of zet ze je op de veerboot van Porto Santo Line, die er ongeveer twee uur en een kwartier over doet naar Funchal. Vanaf de Canarische Eilanden of Lissabon word je meestal omgeboekt naar een latere vlucht, soms de volgende dag, en regelt de maatschappij een hotel. Ook vertrekkende vluchten worden getroffen: als het toestel dat je naar huis zou brengen nooit landt, wordt je vertrek vertraagd of geannuleerd.

Volgens EU-verordening 261/2004 moet de luchtvaartmaatschappij bij een lange vertraging voor je zorgen, met maaltijden en zo nodig een hotel, ongeacht de oorzaak; financiële compensatie is een aparte kwestie en weer geldt meestal als buitengewone omstandigheid, dus kijk in de voorwaarden van je maatschappij in plaats van iets aan te nemen.

Wat te doen op een dag met veel wind

• Kijk in de app of op de website van je luchtvaartmaatschappij voordat je naar het vliegveld vertrekt: daar zie je de positie van het toestel en een eventuele vertraging eerder dan op de borden in de terminal.
• Een vertraging verschuift niet altijd de check-in: de bagagebalie sluit vaak volgens het oorspronkelijke schema. Kom je later, dichter bij de nieuwe vertrektijd, dan kun je mogelijk geen bagage meer inchecken.
• Verlaat het vliegveld pas als de luchtvaartmaatschappij heeft bevestigd wat er verder gebeurt. Omboeken, vouchers en de veerboot worden allemaal geregeld bij de balie van de maatschappij.
• Houd het telefoonnummer van je hotel bij de hand. Moet je een nacht extra blijven, dan krijg je het makkelijkst een kamer in het hotel dat je net hebt verlaten.
• Het officiële aankomstenbord is de enige betrouwbare bron voor wat er echt is geland. Sociale media en flighttrackers lopen achter of gokken.