Mercado dos Lavradores à Funchal : horaires, halle aux poissons et marchands de fruits

Entrer au marché de Funchal ne coûte rien. Tout ce qui s'y passe mal implique quand même de l'argent, le plus souvent un morceau de fruit qu'on vous a mis dans la main avant que vous ayez demandé son poids.

Il y a peu de choses à décider à l'avance. Quel jour y aller, parce que le samedi et le dimanche ne fonctionnent pas du tout comme le reste de la semaine, et à quelle heure arriver, parce que le marché des habitants et celui des autocars sont séparés par environ deux heures. Il est utile de savoir aussi que le bâtiment est un monument protégé : il y a donc quelque chose à voir même si vous n'achetez rien.

La mairie indique elle-même : du lundi au vendredi de 7 h à 19 h, le samedi de 7 h à 14 h, fermé le dimanche et les jours fériés. Ce sont ces horaires qu'il faut retenir.

D'autres annuaires se contredisent sur les bords de la semaine, certains donnent encore un vendredi jusqu'à 20 h ou un lundi à partir de 8 h. Toutes les sources s'accordent sur les deux points capables de gâcher une matinée : ça ferme à l'heure du déjeuner le samedi, et ça n'ouvre pas le dimanche. Si votre seule matinée libre à Funchal tombe un dimanche, mettez autre chose dans ce créneau.

Dans la semaine, l'heure compte plus que le jour. Les producteurs et le poisson sont là tôt le matin, et les deux premières heures sont celles où le marché fait vraiment son travail. En fin de matinée, les groupes arrivent, les allées se resserrent et le boniment commence. En venant peu après l'ouverture, vous aurez des photos sans épaules inconnues dedans, et un poissonnier qui a le temps de répondre à une question.

Le samedi matin est l'exception qui vaut la peine. C'est la demi-journée la plus animée de la semaine et celle où arrive le plus de production venue d'ailleurs que de la ville, et c'est aussi pour cela que ça ferme à 14 h : à cette heure-là, les vendeurs ont écoulé ce qu'ils avaient apporté.

Le marché est classé monument d'intérêt public par la Portaria n.º 1/2021/M, signée le 6 octobre 2021 et publiée au Diário da República le 22 octobre 2021, au titre des critères de l'article 17 de la Lei n.º 107/2001. Il portait déjà, depuis octobre 1993, un classement de valeur culturelle locale.

Il a été inauguré en novembre 1940 sur des plans d'Edmundo Tavares (1892-1983), et le texte du classement y voit l'arrivée du langage moderniste dans l'architecture madérienne : de l'Art déco, plutôt géométrique, mêlé à quelques habitudes constructives régionales. À l'intérieur, l'espace n'est pas une halle unique mais une suite de petites places, de ruelles et d'escaliers, répartie sur trois niveaux.

Les azulejos sont ce devant quoi la plupart des visiteurs passent. Les panneaux sont une œuvre signée de la fabrique Battistini de Lisbonne, de Maria de Portugal, peinte par João Rosa Rodrigues et datée de 1940. Le panneau bleu et blanc de la façade représente un marché qui n'existe plus, l'ancien Mercado de D. Pedro V, avec ses étals de fruits et de légumes, une fleuriste, des vendeurs, des oiseaux, et une mère et sa fille à la fontaine. En son centre figure un groupe sculpté, « Léda et le cygne » sur un piédestal à fontaines daté de 1880, qui se trouvait dans cet ancien marché et a été transféré en 1941 dans l'atrium de la mairie. Les azulejos gardent la trace de l'endroit où était la sculpture, et la sculpture, elle, se trouve aujourd'hui à quelques minutes à pied, dans un autre bâtiment. Ailleurs dans le marché, des carreaux bleus, blancs et jaunes reprennent l'ancien motif maçaroca, l'épi de maïs.

Le classement note également que le marché a connu plusieurs campagnes de travaux depuis 1980 sans perdre ces caractéristiques.

Le poisson se vend dans la Praça do Peixe, et le détour vaut le coup même si vous ne cuisinez pas.

Celui que vous ne reconnaîtrez pas, c'est l'espada preta, le sabre noir : long, noir, tout en yeux et en dents, étalé à plat en rangées. Il vit en profondeur et se pêche à la palangre dérivante, pas au filet. Le quota régional était de 2 189 tonnes en 2023. Le quotidien madérien DNOTICIAS a rendu compte de travaux qui donnent à ce poisson une longévité de sept à onze ans et un pic de ponte près de la côte en novembre, mois pour lequel une fermeture saisonnière a d'ailleurs été réclamée. Les quotas et les règles de cette pêcherie changent d'une année à l'autre : vérifiez ceux de l'année en cours plutôt que ceux-ci.

Le thon est l'autre produit permanent des étals. Si vous avez une cuisine, l'achat ici fonctionne bien : dites ce que vous voulez qu'on fasse du poisson et il sera vidé et levé en filets devant vous, c'est le service normal et non une faveur.

Aux étals de fruits, quelqu'un coupera un morceau de quelque chose et vous le tendra. C'est un argument de vente et non de l'hospitalité, et si vous l'acceptez, l'étal considère que la transaction a commencé.

Les prix sont fixés par chaque vendeur et non par la mairie : ils varient donc d'un étal à l'autre. Deux réflexes suffisent à éviter les ennuis. Demandez le prix au kilo avant d'accepter quoi que ce soit, et regardez les fruits aller sur la balance au lieu d'accepter un chiffre à la fin. Si une somme vous paraît élevée, l'étal d'à côté est un autre commerce avec d'autres prix.

Il est utile de savoir aussi ce qui pousse réellement ici, car les étalages mêlent les produits locaux à des fruits importés disposés pour faire exotique. L'anona, le chérimolier, est bien madérienne et de saison à peu près de novembre à février ; un rapport régional de 2023 chiffrait la récolte à 936 tonnes sur 117 hectares, produites par environ 1 160 exploitations concentrées à Santana, Machico, Santa Cruz et Funchal. La Banana da Madeira bénéficie d'une indication géographique protégée et vient surtout de la côte sud. Le fruit de la passion est présent presque toute l'année, avec un pic aux mois chauds. Les étals de fleurs coupées sont l'un des rares endroits où voir au détail le commerce floral de l'île.

Le marché se trouve au Largo dos Lavradores, l'adresse postale indiquée étant Rua Brigadeiro Oudinot, 9060-158 Funchal, dans la paroisse de Santa Maria Maior, en bordure de la vieille ville. Depuis le front de mer, c'est une courte montée plate, et les portes peintes de la Rua de Santa Maria commencent à peu près sur son côté est : le marché et la vieille ville font donc une seule sortie et non deux.

À l'intérieur, l'accessibilité est meilleure que l'âge du bâtiment ne le laisse supposer. Le relevé du registre TUR4all mentionne une circulation en fauteuil roulant complète à l'intérieur, une porte d'entrée d'au moins 78 centimètres, un ascenseur dont les boutons sont en braille et de couleur contrastée, à une hauteur atteignable depuis un fauteuil, des toilettes accessibles et de l'information en braille. Des escaliers avec main courante relient aussi les niveaux : les deux cheminements existent.

En voiture, le parking souterrain le plus proche est celui du Campo Almirante Reis, à quelques minutes à pied. Les tarifs des parkings de Funchal évoluent : lisez le panneau à la barrière plutôt qu'un chiffre trouvé en ligne.

Le marché fonctionne mieux comme une habitude de dix minutes avant le petit-déjeuner que comme une longue visite obligatoire, et cela suppose de dormir en ville. Madeira with Views loue des maisons sur les hauteurs de Funchal, assez près pour garder le centre et le marché à portée tout en vous installant au-dessus de la circulation.

Le 23 décembre, le marché reste ouvert jusque dans la nuit pour la Noite do Mercado : la ville y fait ses achats de Noël tard, et les chants commencent vers 23 h dans la Praça do Peixe. C'est l'une des nuits les plus animées de l'année madérienne, et elle se passe dans ce bâtiment.

Le marché accueille aussi de plus petites foires saisonnières sous ses propres noms, un Summer Market et un Winter Market avec des producteurs régionaux. Elles durent quelques jours et la mairie les annonce au cas par cas plutôt qu'à dates fixes. Si le marché paraît plus bondé qu'il ne devrait l'être, c'est généralement la raison.

Le Mercado dos Lavradores est-il ouvert le dimanche ? Non. Il est fermé le dimanche et les jours fériés, et le samedi la vente s'arrête à 14 h. Du lundi au vendredi, il ouvre de 7 h à 19 h.

L'entrée est-elle payante ? Non. L'entrée est libre, et le bâtiment est classé monument d'intérêt public depuis 2021 : l'architecture et les panneaux d'azulejos de 1940 ne coûtent rien à regarder.

Faut-il y acheter des fruits ? Vous pouvez, mais demandez le prix au kilo avant d'accepter un échantillon et surveillez la balance. Les prix sont propres à chaque étal, et comparer deux étals prend quelques secondes.

Quel est le meilleur moment pour y aller ? Dans les deux premières heures après 7 h, un jour de semaine ou le samedi matin, avant l'arrivée des groupes et pendant que le poisson et les légumes se négocient encore pour de vrai.

• Câmara Municipal do Funchal, Mercado dos Lavradores : horaires, adresse et histoire, visit.funchal.pt
• Portaria n.º 1/2021/M du 6 octobre 2021, Diário da República 2.ª série n° 206 du 22 octobre 2021, classement comme monument d'intérêt public
• Lei n.º 107/2001 du 8 septembre, article 17
• Registre d'accessibilité TUR4all, Mercado dos Lavradores
• Données de la Secretaria Regional do Mar e Pescas sur le quota de sabre noir, rapportées par DNOTICIAS
• Presse régionale sur la récolte d'anona 2023, DNOTICIAS
• Visit Madeira, Banana da Madeira et produits régionaux