Porto Santo: dagtrip of blijven slapen? Veerboottijden, prijzen 2026 en wat je er doet

Porto Santo is het andere bewoonde eiland van de Madeira-archipel, ongeveer 43 kilometer ten noordoosten van Madeira, met zo'n 5.150 inwoners en negen kilometer geel zand. Madeira heeft vrijwel helemaal geen zand, dus voor de meeste bezoekers bestaat het eiland als antwoord op een vraag die Madeira niet kan beantwoorden: waar is het strand?

De meeste mensen gaan. De echte keuze is die tussen een dag met de veerboot en twee of drie nachten naar de overkant verhuizen. Een dagtrip kost ongeveer 60 tot 72 euro en geeft je zeven of acht uur op het zand. Twee nachten kosten nauwelijks meer zodra er een pakket in het spel is, en daarmee krijg je de helft van het eiland die de dagjesmensen nooit bereiken. Hieronder de cijfers van 2026 voor allebei, en de argumenten tegen elk.

Eén schip vaart deze route, de Lobo Marinho, uitgebaat door Porto Santo Line vanuit de haven van Funchal. De overtocht staat gepland op tweeënhalf uur. Volgens een mededeling op de eigen site van de rederij worden de afvaarten om technische redenen momenteel gepland op drie uur en een kwartier, dus plan je dag rond het langere cijfer.

Op een gewone dag vertrekt de veerboot om 8 uur 's ochtends uit Funchal en 's avonds weer uit Porto Santo: het grootste deel van het jaar om 19:00, in augustus om 20:00 en eind oktober om 18:00. In het hoogseizoen en in het weekend komt er 's middags of 's avonds een tweede afvaart bij, dus op sommige dagen staan er twee vertrektijden in elke richting.

Tarieven voor 2026, volwassene, toeristenklasse, en dit is de kolom die een bezoeker betaalt:

• Retour: 72,02 euro van april tot en met september, 58,90 euro van oktober tot en met maart.
• Enkele reis: 43,83 euro van april tot en met september, 37,12 euro in de wintermaanden.
• Kinderen van 5 tot en met 11 jaar: 36,00 euro retour in de zomer, 29,44 in de winter. Kinderen onder de vijf reizen gratis, maar hebben wel een uitgegeven ticket nodig.
• Eerste klas, retour volwassene: 101,36 euro in de zomer, 89,28 in de winter.

Op al deze bedragen komt een brandstoftoeslag die maandelijks wordt herzien, dus het bedrag bij het afrekenen ligt iets boven de tabel.

Porto Santo Line adverteert met tarieven vanaf 33,90 euro. Dat bedrag klopt, maar het is het tarief na de Subsídio Social de Mobilidade, de regionale mobiliteitssubsidie voor mensen die op Madeira of Porto Santo wonen, en een bezoeker komt daar niet voor in aanmerking. Kijk op het tarievenblad naar de kolom "zonder directe subsidie", dan klopt de prijs aan de kassa met wat je verwachtte.

Met één schip legt elk onderhoud de dienst volledig stil. In 2026 vaart het schip op 14 oktober een extra afvaart om 6 uur 's ochtends uit Funchal en gaat het daarna in gepland onderhoud, zonder enige overtocht van 15 tot en met 22 oktober; op 23 oktober wordt de dienst hervat. De wintermaanden zijn in het algemeen mager, met sommige weken maar een paar afvaarten.

Valt je reis in de tweede helft van oktober, of ergens tussen november en maart, open dan de maand waarin je reist op de dienstregelingspagina van de rederij voordat je een dag rond de boot plant. Op die pagina staat niet voor niets de zin "deze dienstregeling kan worden gewijzigd".

Binter vliegt van Funchal naar Porto Santo met een ATR 72, gepland op ongeveer 25 minuten van gate tot gate, meestal vroeg in de ochtend en 's avonds. Dat scheelt in elke richting twee uur ten opzichte van de geplande overtocht, en bijna drie ten opzichte van de tragere die nu wordt gevaren, en bij een kort verblijf is dat het grootste deel van een dag.

De veerboot wint op twee punten die niets met de prijs te maken hebben. Hij neemt je bagage mee zonder gewichtslimiet waar je je zorgen over hoeft te maken, en hij vaart op ooghoogte langs het schiereiland Ponta de São Lourenço, wat een mooier uitzicht op de oostpunt van Madeira geeft dan je vanaf welke weg ook krijgt. Ga je voor één dag, vlieg dan alleen als de dienstregeling van de veerboot op jouw datum niets bruikbaars heeft.

Ja, met beperkingen die je vooraf moet kennen. Kom je rond 10:30 aan, of om 11:15 bij de tragere geplande overtocht, en vaar je om 19:00 terug, dan heb je tussen zevenenhalf en achtenhalf uur aan wal. Dat is een volle stranddag.

Porto Santo Line verkoopt het als pakket, de Cruzeiro de 1 Dia: dezelfde veerboot met transfers aan beide kanten. Volwassene, toeristenklasse, 2026: 77,90 euro van april tot en met september en 65,70 euro de rest van het jaar. Met een fiets voor de dag erbij is het 86,70 of 74,10. Een jeeptour over het eiland komt op 106,60 of 94,40, en een rondje golf op 119,30 of 107,10. Alleen de overtocht kopen en het bij aankomst zelf regelen is goedkoper, en de haven ligt op loopafstand van het stadje.

Wat er in een dag past: het strand, het centrum van Vila Baleira, het museum Casa Colombo, lunch en een fietstocht langs de boulevard. Wat er niet in past: de toppen, de noordoostkust, Zimbralinho of welke wandeling dan ook. Een auto huren voor één dag is weinig waar voor je geld, omdat het dagtarief over drie dagen nauwelijks daalt en een halve dag genoeg is om het hele eiland over de weg te zien.

Porto Santo Line verkoopt de veerboot als pakket met twee hotels in Vila Baleira, en dat is de makkelijkste manier om een kort verblijf te prijzen. Voor het Hotel Praia Dourada, drie sterren, per persoon op basis van een gedeelde tweepersoonskamer, inclusief ontbijt en de overtocht heen en terug, tegen het tarief dat een bezoeker betaalt:

• Twee nachten: 112,90 euro van januari tot en met maart en in november en december, 127,90 in oktober, 141,02 in de eerste twaalf dagen van april, 186,02 tussen 16 juli en 25 augustus.
• Zeven nachten: 247,90 euro in de wintermaanden, oplopend tot 471,02 op de piek in augustus.

Dat zijn bedragen per persoon en de boot zit erbij, en daarom kosten twee nachten in de winter nauwelijks meer dan de dagtrip. Het viersterrenhotel Torre Praia staat op hetzelfde tarievenblad, als je een stapje hoger wilt.

Het argument om te blijven is dat het eiland om 7 uur 's avonds leegloopt. De dagboot vertrekt, het strand is van de mensen die er slapen, en het licht op negen kilometer zand op dat uur is die extra nacht waard.

Daartegenover staat dat Porto Santo vlak, droog en bruin is, en als je voor de groene ravijnen van Madeira naar de archipel bent gekomen, vind je daar hier geen spoor van. Vila Baleira is een groot dorp, geen stad. In de winter wordt de keuze aan open restaurants kleiner, en de wind over een boomloos eiland is kouder dan de temperatuur doet vermoeden. In de eerste drie weken van augustus loopt het eiland vol met Madeirese gezinnen op hun eigen vakantie, en zowel de hotels als de veerboot raken uitverkocht.

Klinkt dat allemaal niet als jouw week, dan kun je beter je uitvalsbasis op Madeira houden en Porto Santo zien als één dag op de tien. Voor een uitvalsbasis in Funchal met hoogte en uitzicht verhuurt Madeira with Views appartementen in de heuvels boven de stad, en dat is ook het deel van Funchal dat in augustus koel blijft.

Het zand is de hoofdattractie, en het heeft een medische reputatie. De regionale overheid beschrijft het als fijn en heilzaam, en het eiland kreeg een plek bij de zeven wonderen van Portugal in de categorie stranden, in de klasse duinstranden. Het heilzame deel is volksgeneeskunde die de autoriteiten herhalen, geen behandeling die iemand je heeft voorgeschreven.

De Casa Colombo in Vila Baleira is het enige echte museum van het eiland, gebouwd rond het huis dat de overlevering verbindt met Christoffel Columbus, die met de dochter van de eerste kapitein van Porto Santo trouwde. De toegang kost 6 euro voor volwassenen, 3 voor bezoekers van 13 tot en met 25 jaar en 65-plussers, 10 voor een gezinskaart en 4 per persoon voor groepen van zes of meer. De regionale cultuurdienst vermeldt dat het open is van maandag tot en met vrijdag van 10:00 tot 12:30 en van 14:00 tot 17:30, op zaterdag van 10:00 tot 13:00, en gesloten op zon- en feestdagen. De eigen pagina van het toeristenbureau noemt andere dagen, dus controleer de openingstijden van het museum op de ochtend dat je wilt gaan.

Er is één officieel gemarkeerd wandelpad, PS PR1, de Vereda do Pico Branco e Terra Chã. Het is 2,7 kilometer enkele reis, ongeveer anderhalf uur heen, met de moeilijkheidsgraad gemiddeld, en het klimt van 184 naar 450 meter door de dichtste nog bestaande inheemse vegetatie van het eiland. Er gelden dezelfde regels als voor de levadawandelingen op Madeira: 4,50 euro voor iedereen ouder dan 12, te boeken via het portaal SIMplifica voordat je vertrekt. Pico Branco is de op een na hoogste top van het eiland; de hoogste is Pico do Facho met 517 meter, te voet bereikbaar vanaf de weg naar Pico do Castelo.

De rest van het eiland bestaat uit uitkijkpunten en kleine plekjes: Fonte da Areia, de bron aan de noordkust met het verhaal over eeuwige jeugd, de gerestaureerde windmolens, het uitkijkpunt Pico do Castelo, de baai van Zimbralinho, het strandje van Porto dos Frades en de haven, waar jachten die de Atlantische Oceaan oversteken een geschilderd vlak op de muur mogen achterlaten. Er is ook een golfbaan met 18 holes, en daarom verkoopt de veerboot überhaupt een golfpakket.

Bussen vertrekken vanaf het eindpunt in Vila Baleira, maar de meeste lijnen rijden een of twee keer per dag, dus ze passen bij een geplande uitstap en niet bij rondzwerven. Fietsen, scooters, buggy's en auto's zijn allemaal te huur in het stadje, en het hele eiland is maar 42 vierkante kilometer, dus met een fiets kom je verder dan je zou denken.

Neem je huurauto van Madeira niet mee. Een gewone auto heen en terug overzetten kost 250,40 euro van april tot en met september en 195,74 euro in de wintermaanden, exclusief brandstoftoeslag, en dat is meer dan op het eiland huren voor de dagen dat je er bent. Fietsen reizen daarentegen gratis mee met een passagier met ticket. Een surfplank kost 12,52 euro retour, een kajak 25,42, een windsurfplank 48,96 en een hond in de kennel aan boord 10 euro per richting.

Porto Santo is droger dan Madeira en vaak een graad of twee warmer, waardoor het voor- en naseizoen hier beter is dan aan de overkant. Mei, juni en eind september geven je zwemweer, een volledige dienstregeling van de veerboot en een eiland dat niet vol is.

Juli en augustus zijn het heetst en het drukst, en de middelste drie weken van augustus zijn de Madeirese vakantie. In de winter is het strand op zijn rustigst. De prijs daarvoor is een magere dienstregeling, minder plekken die open zijn, en wind.

Kun je Porto Santo in een dag doen? Ja. Met de veerboot van 8 uur ben je rond 10:30 aan wal, en de avondboot vertrekt het grootste deel van het jaar om 19:00, dus je hebt zeven tot acht uur op het eiland. Dat is genoeg voor het strand, Vila Baleira en het museum, niet voor de toppen of de wandelingen.

Wat kost de veerboot in 2026? Een retour voor een volwassene in de toeristenklasse kost 72,02 euro van april tot en met september en 58,90 euro van oktober tot en met maart, plus een maandelijkse brandstoftoeslag. De lagere tarieven in de advertenties zijn het gesubsidieerde tarief voor inwoners van de archipel, en dat krijgen bezoekers niet.

Is het de moeite waard om een auto mee te nemen? Bijna nooit. Een gewone auto kost in de zomer 250,40 euro retour, en het hele eiland is 42 vierkante kilometer. Huur bij aankomst een auto, buggy of fiets, en onthoud dat fietsen gratis meegaan met een passagiersticket.

Is er iets te doen als je niet op een strand wilt liggen? Genoeg voor twee dagen: het museum Casa Colombo, de wandeling PS PR1 naar Pico Branco, de uitkijkpunten langs de weg naar Pico do Castelo, Fonte da Areia, de baaien aan de zuidwestkust en een golfbaan. Voor een week zou het strand de reden moeten zijn.

• Porto Santo Line, enkelvoudige tarieven 2026 (pdf)
• Porto Santo Line, tarieven dagcruise 2026 (pdf)
• Porto Santo Line, pakket veerboot en Hotel Praia Dourada 2026 (pdf)
• Porto Santo Line, dienstregeling oktober 2026
• Porto Santo Line, mededeling op de homepage over onderhoud en overtochtsduur
• Casa Colombo, Museu do Porto Santo: openingstijden en toegang, regionale cultuurdienst
• Visit Madeira: PS PR1 Vereda do Pico Branco e Terra Chã
• Regionale overheid van Madeira: Porto Santo, strand en bezienswaardigheden (pdf)