Madeira met een baby of peuter: zwembaden, kinderwagens, schaduw en waar je verblijft

Hoe een week op Madeira met een eenjarige verloopt, wordt niet bepaald door het weer en niet door de vlucht. Het is de helling voor je voordeur.

Funchal is tegen een berghelling op gebouwd. Boek je een plek om het uitzicht, dan duw je misschien twee keer per dag rond het middagslaapje een kinderwagen met boodschappen een lange heuvel op. Boek je een plek op vijftig meter van een vlakke boulevard, dan is dezelfde week makkelijk.

Madeira werkt wel degelijk goed met heel kleine kinderen. De zee is laat in de zomer warm genoeg om in te zitten, schaduw is makkelijk te vinden als je weet waar, en de openbare badcomplexen laten kinderen tot en met zes jaar gratis binnen. Het eiland beloont wie een uitvalsbasis kiest op vlakheid in plaats van op de foto.

De kabelbaan van de boulevard van Funchal naar Monte klimt 560 meter. Alles tussen die twee punten is stad, en alles ligt op een helling. Een hotel dat op de kaart een kwartier lopen van de winkels lijkt, kan op de terugweg een klim zijn, en dan zijn taxi's niet meer iets voor af en toe.

Met een baby of peuter zijn vier uitvalsbases het overwegen waard.

De kust bij de Lido en São Martinho in Funchal is het standaardantwoord, en voor de meeste mensen het juiste. De grond is vlak, de boulevard begint voor de deur, er zijn supermarkten en de badcomplexen liggen met de kinderwagen op korte afstand. Het is meer een toeristenstrook dan de echte stad; sommige mensen vinden dat jammer, maar wie een peuter heeft, maalt er nauwelijks om.

Machico, in het oosten, heeft een echt zandstrand, een vlak centrum en een goede busverbinding met Funchal. Minder restaurants om uit te kiezen, veel minder lopen.

Caniço en Garajau zijn rustiger en goedkoper, met frequente bussen naar de stad. Kijk goed hoe je vanaf je accommodatie bij de zee komt. Verschillende plekken in Caniço de Baixo liggen boven op een klif, en de weg naar beneden is een lift of een steil pad.

Calheta heeft het rustigste zwemwater van het eiland en werkt goed voor een jong gezin, maar het ligt over een bochtige weg meer dan een uur van het vliegveld en je hebt een auto nodig.

De boulevard ten westen van Funchal is het beste wat het eiland te bieden heeft als je een kinderwagen duwt. Vanaf de Lido loopt hij via Ponta da Cruz verder richting Câmara de Lobos, en alleen dat laatste stuk is al een voetpad van 2,2 kilometer, deels op pijlers langs de klif gebouwd zodat het vlak blijft. Lokale gezinnen lopen het vroeg op de avond.

Twee dingen om te weten. Delen gaan dicht na hoge golven, dus controleer dat voordat je met een slapend kind aan het hele stuk begint. En de open delen hebben bijna geen schaduw, wat zwaarder weegt dan de afstand.

Madeira is vulkanisch, dus het meeste wat hier strand heet, is zwart kiezel. Kiezels zijn hard voor blote peutervoetjes en met een kinderwagen bijna niet over te steken. De zwembaden zijn meestal het betere plan.

Begin met het badcomplex Lido in Funchal. Het heeft twee zoutwaterbaden, waarvan één kinderbad, is het hele jaar open van 09:30 tot 17:30 en er is toezicht. Er zijn ook liften naar beneden het complex in, hellingbanen en amfibische rolstoelen, wat op dit eiland ongebruikelijk is en de plek met wielen bruikbaar maakt. De toegang kost 6,00 euro voor een volwassene en 2,00 euro voor 7 tot 17 jaar, en kinderen tot en met zes jaar zijn gratis als ze bij een volwassene zijn. Ponta Gorda, Doca do Cavacas en Barreirinha rekenen hetzelfde, dus een volle Lido op zondag is niet het einde van het plan.

Calheta heeft het veiligste zeewater van het hoofdeiland. Het strand opende in 2004 als eerste kunstmatige strand van Madeira, met goudgeel zand uit Marokko, en twee golfbrekers beschermen het; daardoor blijft het water rustig in plaats van Atlantisch. Er is ongeveer 100 meter zand met zo'n 7.300 vierkante meter ligruimte erachter, de toegang is gratis en er zijn kleedkamers, een bar en een EHBO-post.

Machico heeft het andere zandstrand, de Praia da Banda d'Além, op de rechteroever van de riviermonding midden in de stad. Het is ongeveer 70 meter lang, het zand is geel in plaats van zwart, en er zijn kleedkamers, douches, toiletten en parkeerplaatsen. Tijdens het badseizoen let een strandwacht op, daarbuiten niet.

De zee voor Funchal is in februari ongeveer 18 graden en loopt op tot zo'n 23 in september. Laat in de zomer en vroeg in de herfst blijft een klein kind echt in het water, wat goed is om te weten als je data flexibel zijn.

De stranden liggen open en de boulevard ook. Geen van beide biedt midden op de dag veel beschutting, en een parasol die op een strand aan de Middellandse Zee werkt, overleeft de wind hier niet altijd.

Parken zijn het antwoord. Het Parque de Santa Catarina in Funchal is 36.000 vierkante meter gras en oude bomen boven de haven, de toegang is gratis en er zijn een speeltuin en een vijver met eenden en zwanen. Het ligt op een korte, vlakke wandeling van de hotels in de stad, en het lost het probleem van elf tot drie beter op dan welke overdekte attractie op het eiland ook.

De busnummers zijn in 2026 veranderd, en daar trappen mensen in. De drie vervoerders gebruikten overlappende nummers, dus het netwerk is overgestapt op lijnnummers van drie cijfers. Lijn 23 naar Machico werd 701, lijn 110 van Funchal naar Boqueirão via Caniço werd 503, lijn 113 naar Caniçal en Baía d'Abra werd 702, en de stadslijn Praia Formosa–Romeiras werd 043. Dienstregelingen en routes zijn niet veranderd, alleen de nummers, en bij veel haltes staan de oude nog vermeld zolang de invoering loopt. De lijnpagina's op siga.madeira.gov.pt tonen beide.

Rijd je zelf, dan is de wet duidelijk. Een kind heeft een goedgekeurd kinderzitje nodig tot het 12 jaar oud of 135 centimeter lang is, wat het eerst komt, en kinderen tussen 3 en 12 zitten achterin. Een kind onder de 3 mag alleen voorin in een achterwaarts gericht zitje met de airbag uitgeschakeld. Boetes lopen van 120 tot 600 euro per kind, dus reserveer het zitje samen met de auto in plaats van te hopen.

Taxi's zijn de uitzondering. Voertuigen met een vergunning voor openbaar personenvervoer, taxi's en ritdiensten via apps inbegrepen, hoeven geen kinderzitje te hebben, zolang het kind achterin zit. Dat komt van pas op de aankomstdag, als je eigen zitje nog in het ruim zit.

De kabelbaan naar Monte vervoert kinderen tot en met 6 jaar gratis en rekent halve prijs van 7 tot 14, tegenover 16 euro enkele reis of 22 euro retour voor een volwassene. Hij rijdt elke dag van 08:45 tot 17:45, behalve op eerste kerstdag. Klap de kinderwagen in voordat je bij de cabine bent, want de rij wacht niet.

Met een baby wint zelf koken meestal. Een keuken betekent dat je geen restauranttijden om een slaapje heen hoeft te plannen. Een wasmachine betekent dat je half zoveel inpakt. Een aparte slaapkamer betekent dat de volwassenen om acht uur 's avonds niet in het donker zitten. Een terras met een reling is meer waard dan een zwembad.

Huur je toch al een auto, en daarmee komen Calheta en de rustigere stranden binnen bereik, dan wordt een plek iets boven de kust redelijk in plaats van een straf, en krijg je het uitzicht terug dat je opgaf door vlak te verblijven. Madeira with Views biedt dat soort accommodatie aan, met het uitzicht en de ruimte die een hotel je niet geeft.

Porto Santo is degene die je zal verrassen. Negen kilometer goudgeel zand dat geleidelijk afloopt, rustig en warm. Voor een peuter is het bijna ideaal, en het is alles wat de kust van Madeira zelf niet is.

Het addertje is de reis ernaartoe. De veerboot is de Lobo Marinho, en hoewel de overtocht normaal ongeveer twee uur en een kwartier duurt, doen de afvaarten er om technische redenen momenteel 3 uur en 15 minuten over. Het schip heeft een speelkamer voor kinderen, een restaurant en een zonnedek, dus het zijn drie beschaafde uren en geen grimmige, maar een dagretour betekent zesenhalf uur op zee. Ga voor twee of drie nachten, of vlieg en houd de tijd over.

Monte en de freguesia's boven Funchal zien er prachtig uit en zijn met een kinderwagen een vergissing. Je zit op 560 meter hoogte zonder iets vlaks in de buurt, en de temperatuur daalt merkbaar met de hoogte, dus de avonden zijn zelfs in de zomer koel.

De oude stad van Funchal is de andere plek om twee keer over na te denken. De kasseien zijn prachtig en rammelen een slapende baby wakker, en de restaurantstraten blijven tot laat lawaaiig.

De noordkust en Curral das Freiras zijn een dag waard, geen week. Die wegen zijn een aaneenschakeling van tunnels en bochten, en kleine kinderen die op een snelweg nergens last van hebben, kunnen daar vaak niet tegen.

Wat is het beste strand op Madeira voor een peuter? Calheta, omdat de twee golfbrekers het water rustig houden en het echt zand is in plaats van kiezels. Machico is de betere keuze als je in het oosten verblijft.

Heb ik in een taxi op Madeira een autostoeltje nodig? Nee. Taxi's en ritdiensten met vergunning zijn vrijgesteld van de regels voor kinderzitjes, zolang het kind achterin zit. In een huurauto is een zitje verplicht tot 12 jaar of 135 centimeter.

Is Funchal geschikt voor een kinderwagen? De boulevard wel, de heuvels niet. Verblijf aan of vlak bij de boulevard tussen de Lido en Praia Formosa en je kunt overal lopen waar je moet zijn. Het oude centrum en alles wat bergop ligt, is een andere ervaring.

Wanneer is de zee warm genoeg voor kleine kinderen? Van eind augustus tot en met oktober, als hij zo'n 23 graden bereikt. In februari is het eerder 18, en in de winter zijn de beschutte baden van de badcomplexen de betere optie.

• Tarieven Frente MarFunchal
• Badcomplex Lido, Visit Madeira
• Zandstrand van Calheta, Visit Madeira
• Boulevard van Câmara de Lobos, Visit Madeira
• Stranden van Machico, Visit Machico
• Dienstregelingen en lijnnummers, SIGA
• Kinderen wettelijk vervoeren, IMT Madeira
• Prijzen en tijden, kabelbaan van Funchal
• Porto Santo Line
• Strand van Porto Santo, Visit Madeira