Carnaval op Madeira 2027: data van de optocht, de beste plekken en waar je slaapt

Carnaval op Madeira bestaat uit twee optochten met een week straatvermaak ertussen, en de reis staat of valt ermee dat je zaterdagavond in Funchal bent. Carnavalsdinsdag valt in 2027 op 9 februari, dus de grote optocht is op zaterdag 6 februari en de satirische Trapalhão-optocht volgt op dinsdag. De rest van het programma vult de dagen ervoor en erna, ruwweg van 3 tot 14 februari, en het regionale toerismebureau publiceert het precieze schema in januari. Alles hieronder volgt het patroon van de editie van 2026, die van 11 tot 22 februari liep.

Februari is laagseizoen op het eiland, en de carnavalsweek is de enige uitzondering. Hotels in het centrum van Funchal raken vol voor het optochtweekend, cruiseschepen plannen hun aanloop op de zaterdag en de boulevard gaat vanaf de middag dicht. Boek eerst de kamer en bedenk daarna waar je gaat staan.

Vanaf de woensdag voor de optocht verandert de Avenida Arriaga in het centrum van Funchal in het carnavalsterrein: een kleine markt met kraampjes, harmonieorkesten en concerten in de middag en de avond, en een kinderhoek met schminken en spelletjes. Het loopt dagelijks tot het einde van het programma en kost niets.

Vrijdag is de kinderdag. Om 11:00 trekken zo'n duizend verklede schoolkinderen in optocht van het stadspark over de Avenida Arriaga naar de kathedraal, en om 14:30 gaat een tweede, kleinere stoet de andere kant op. Reis je met kinderen, dan is dit de optocht om ze mee naartoe te nemen; die van zaterdag duurt tot laat.

Zaterdag is de grote optocht, de Cortejo Alegórico. Die begint om 20:00 bij de rotonde Harvey Foster bij de haven, naast het hotel Pestana CR7, gaat oostwaarts over de Avenida Sá Carneiro en de Avenida do Mar en eindigt rond 23:00 op de Praça da Autonomia. In 2026 deden er 14 groepen en zo'n 1.500 dansers mee, met praalwagens verlicht door ledstrips en kostuums in Rio-stijl, veren en pailletten, met achter elke groep een slagwerkgroep. Vanaf de stoep kijken is gratis. Tribuneplaatsen langs de route gaan in januari in de verkoop voor ongeveer 20 euro en zijn ruim voor de optocht uitverkocht.

Zondag en maandag zijn voor de andere plaatsen. Calheta, Porto Moniz, Machico en Santa Cruz houden hun optochten op zondagmiddag; Estreito de Câmara de Lobos, in de wijngaarden boven Câmara de Lobos, houdt er een die om 16:00 begint. Dit zijn dorpsfeesten met zelfgebouwde praalwagens en prijzen voor de beste kostuums, en veel van de groepen lopen twee dagen later opnieuw mee in de Trapalhão in Funchal.

Dinsdag is de Trapalhão, de kluchtige optocht. Die volgt dezelfde route als de grote optocht, maar om 16:00, bij daglicht, en iedereen kan meedoen door zich vooraf in te schrijven. De kostuums zijn zelfgemaakt, het draait om satire en de omvang wisselt: in 2025 liepen er zo'n 600 mensen mee, in 2026 300. Die ochtend is er vanaf 11:00 een eigen straatfeest op de Avenida Arriaga. Caniçal en Porto Santo houden dezelfde dag hun optochten.

De week na Aswoensdag loopt uit met avondshows op de Avenida Arriaga om 20:00 en 21:00, en een laatste ronde schooloptochten in Câmara de Lobos, Machico, Ribeira Brava en Porto Santo op de afsluitende zaterdag.

De route is ongeveer een kilometer boulevard met dranghekken aan beide kanten, dus er is geen slechte plek, alleen drukke.

Bij de Praça da Autonomia, waar de optocht eindigt, staan de tribunes en doen de groepen hun laatste act voor de jury. Daar is het beeld het mooist en is het het drukst. Wees er uiterlijk om 18:30 voor een plek aan het hek.

Het midden van de Avenida do Mar, tussen de jachthaven en het kabelbaanstation, is het compromis: de groepen zijn nog fris, het publiek staat twee of drie rijen dik in plaats van tien, en je loopt daarna zo naar de restaurants in de oude stad. De praalwagens komen op een paar meter van het hek langs.

Bij het begin, op de rotonde bij de haven, verzamelen de groepen zich vanaf ongeveer 18:00. Je kunt tussen hen door lopen voordat ze vertrekken, het beste moment voor foto's, daarna het eerste uur vanaf het hek in de buurt kijken en weggaan voor de drukte.

De hotels aan de Avenida do Mar met kamers aan de straatkant hebben de optocht onder hun balkons. Dat is de enige manier om hem zittend te zien zonder tribunekaartje, en daarom zijn die kamers in november al weg.

Februari is een van de drie koudste maanden op het eiland. In Funchal is het overdag rond de 19 graden en 's nachts 13, de zee zit met ongeveer 18 graden op haar laagste punt van het jaar, en regen is normaal: de optocht is meer dan eens in de motregen doorgegaan. Je staat na donker drie uur op de boulevard, dus neem een echte jas mee, niet de fleece die 's middags volstond. Alles boven 300 meter, Monte inbegrepen, is nog een paar graden kouder.

Het voordeel is dat het eiland buiten de carnavalsweek rustig en goedkoop is. Het optochtweekend combineren met een paar dagen wandelen of de zuidwestkust daarna maakt een betere reis dan een lang weekend in de stad.

Vanuit het centrum en de oude stad doe je het hele programma te voet: de Avenida Arriaga ligt op vijf minuten van overal in het centrum, de optochtroute op tien. Boek hier voor een carnavalsreis. De enige waarschuwing is de route zelf: de Avenida do Mar is op zaterdag vanaf halverwege de middag afgesloten voor verkeer, de geluidsinstallaties draaien tot na 23:00 en het straatfeest gaat daarna nog lang door. Kamers een of twee straten landinwaarts krijgen de sfeer zonder de soundcheck.

De hotelzone langs de Estrada Monumental, ten westen van het centrum, heeft de grote hotels en de pakketreizigers. Het is 20 tot 30 minuten lopen naar het begin van de optochtroute, wat op de heenweg prima is en op de terugweg met duizenden anderen traag. Taxi's zijn na de optocht schaars; de wandeling over de boulevard is de betrouwbare optie.

De heuvels boven het centrum, rond São Gonçalo en Monte, kijken uit op de lichtjes van de stad in plaats van op de optocht, en dat is precies de bedoeling: een rustige uitvalsbasis voor een week met één luidruchtige avond. Je hebt een auto of een vooraf geboekte taxi nodig, en een plan om op zaterdag na 23:00 weer boven te komen.

Wil je die rustige uitvalsbasis met uitzicht: de appartementen van onze partner Madeira with Views liggen in de heuvels van São Gonçalo, tien minuten rijden van de optochtroute, en februari is een van hun voordeligste maanden.

Buiten Funchal werkt goed voor de dorpsoptochten. Machico ligt 20 minuten naar het oosten, met goede bussen, een strand en een eigen optocht op zondag. Câmara de Lobos, 15 minuten naar het westen, heeft de optocht van Estreito erboven en de vissershaven eronder. Beide zijn in de carnavalsweek goedkoper dan de hoofdstad, en bij beide moet je na de optocht op zaterdag een taxi of een late bus terug nemen.

• De optochten, het programma op de Avenida Arriaga en de dorpsoptochten zijn gratis.
• Tribuneplaatsen voor de grote optocht: ongeveer 20 euro, in de verkoop vanaf januari, ruim voor de dag uitverkocht.
• Hotels: de tarieven in februari behoren tot de laagste van het jaar, en het carnavalsweekend is de uitzondering. Kamers aan de Avenida do Mar gaan als eerste, daarna de oude stad.
• Restaurants op zaterdag: reserveer. De oude stad loopt vol voor en na de optocht, en elders in de stad zijn vaste menu's van 15 tot 20 euro nog steeds de norm.

Boek vluchten en kamer samen zodra de data bevestigd zijn, en voor 2027 betekent dat: nu. Voor de optocht zelf heb je geen kaartje nodig. Wil je zitten, let dan in januari op de verkoop van de tribuneplaatsen.

Wanneer is het carnaval op Madeira in 2027? De grote optocht is op zaterdag 6 februari 2027 om 20:00, de Trapalhão-optocht op dinsdag 9 februari om 16:00. Het volledige programma loopt ongeveer een week ervoor en erna.

Is kijken naar de optocht gratis? Ja, vanaf de stoep langs de hele route. Tribuneplaatsen kosten ongeveer 20 euro en gaan in januari in de verkoop.

Waar kun je het beste gaan staan? In het midden van de Avenida do Mar, tussen de jachthaven en het kabelbaanstation, voor een goed zicht zonder de ergste drukte. Bij de finish op de Praça da Autonomia voor de acts voor de jury.

Kunnen bezoekers meedoen? In de Trapalhão-optocht op dinsdag wel: die staat open voor iedereen die zich vooraf inschrijft en een kostuum meebrengt. De optocht op zaterdag is voor de georganiseerde groepen.