Noël à Madère : ce qui se passe, quand, et où loger

Noël dure cinq semaines à Madère, des illuminations du 1er décembre aux chants de la veille de l’Épiphanie du 5 janvier, et la semaine que vous choisissez change à la fois le prix et le séjour. Début décembre, vous avez les illuminations et le marché à des tarifs de basse saison. La semaine de Noël apporte les traditions pour lesquelles l’île est connue, les messes de l’aube et la Nuit du marché qui dure toute la nuit, pour environ le double du prix. La semaine suivante ajoute les foules des croisières et enchaîne directement sur le Nouvel An, un sujet à part qui a son propre guide.

Les lumières s’allument le 1er décembre. L’allumage est un événement public à 19:00 sur la Praça do Povo, la place du front de mer près de la marina : le président de la Région appuie sur le bouton, puis un concert gratuit suit. De là jusqu’à la veille de l’Épiphanie, elles restent allumées chaque soir de 18:00 à 01:00, et jusqu’à 06:00 les 23, 24 et 31 décembre. Elles couvrent les principales avenues de toutes les paroisses de Funchal, ainsi que les églises, les forts, le lit des ribeiras et les jardins. Le gouvernement régional vient de débloquer 2,7 millions d’euros pour les installations des saisons 2026/27 et 2027/28 : n’attendez donc pas qu’elles rétrécissent.

Le marché de Noël ouvre la même semaine sur l’Avenida Arriaga, l’avenue bordée d’arbres entre la cathédrale et le jardin municipal. C’est une rangée de chalets en bois qui vendent des fleurs, des gâteaux, de la poncha et de quoi manger chaud sous les guirlandes, et il reste ouvert jusqu’au début de janvier. Plus petit qu’un marché de Noël allemand, et plus doux : on s’assoit dehors à 21:00 en simple pull.

Du 16 au 24 décembre, les paroisses célèbrent les Missas do Parto, neuf messes avant l’aube en l’honneur de la Vierge enceinte. Elles commencent avant le lever du jour, la plupart vers six heures, dans les églises de toute l’île, et ce qui compte pour un visiteur, c’est ce qui se passe ensuite sur le parvis : groupes folkloriques, chocolat chaud, liqueurs et gâteau offerts à tous ceux qui sont venus. La cathédrale et l’église du Colégio, à Funchal, accueillent les messes les mieux suivies. Mettez un réveil pour l’une d’elles : vous serez de retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.

La nuit du 23 décembre, c’est la Noite do Mercado, la Nuit du marché. Le Mercado dos Lavradores et toutes les rues autour se remplissent d’étals, et la ville veille jusqu’au matin pour acheter fruits et fleurs pour la table, boire de la poncha et chanter les vieux chants de Noël. C’est la soirée la plus madérienne de l’année, et la raison de caler un voyage sur Noël plutôt que sur le Nouvel An. Comptez une foule dès 20:00 environ et un mur de monde vers minuit.

Le réveillon de Noël se passe en famille. Les restaurants ouverts proposent un menu fixe et la plupart ferment tôt ; le repas traditionnel à la maison est la carne de vinha d’alhos, du porc mariné plusieurs jours dans du vin, du vinaigre et de l’ail, accompagné du bolo de mel, le gâteau sombre à la mélasse que l’on rompt à la main au lieu de le couper. Le jour de Noël lui-même est calme. Le festival de chorales de l’Orfeão Madeirense, à sa 28e édition en 2025, comble le vide avec des concerts gratuits dans la cathédrale et les églises du Carmo et du Colégio les jours qui l’entourent.

À partir du 26 décembre, c’est le port qui prend le relais. Ce jour-là, en 2025, quatre navires étaient à quai en même temps avec un peu plus de 9 200 personnes à bord, et le scénario se répète chaque année, les itinéraires des Canaries et de l’Atlantique passant par Funchal pour le feu d’artifice. Le centre est plus animé en journée à partir de là, et le reste de la semaine relève du guide du Nouvel An.

La saison se termine le 5 janvier avec le Cantar os Reis, le chant de l’Épiphanie. Des groupes passent encore de porte en porte dans les villages ; à Funchal, il y a un concert public de chants des Rois sur la Praça do Povo à 19:00. Les lumières s’éteignent après la veille de l’Épiphanie. La date suivante au calendrier de la rue est le Carnaval, les 6 et 9 février 2027 ; voir le guide du Carnaval.

Deux étapes qui valent le trajet en voiture.

Jardim da Serra, sur les hauteurs de Câmara de Lobos, monte une crèche à parcourir à pied qui s’est agrandie en dix éditions jusqu’à 800 mètres carrés, avec un parcours de 230 mètres et des animaux vivants. Environ 30 000 personnes la voient chaque saison. Combinez-la avec Câmara de Lobos, en contrebas, où le premier dimanche de janvier l’on sert un méga bolo-rei, la galette des rois en couronne, à tous ceux qui se présentent devant le marché à 11:00. Celui de 2026 pesait 265 kilos et mesurait 180 mètres, avec de la liqueur de cerise servie dans 3 000 gobelets en chocolat.

Santa Cruz, près de l’aéroport, organise tout au long des fêtes un village de Noël, la Vila Natal. Pratique pour une dernière soirée avant un vol matinal. Les villages de la côte nord installent leurs propres lumières et crèches, en plus petit, et leurs églises tiennent les mêmes messes de l’aube avec moins de monde.

Fin décembre, Funchal affiche 17 à 20 degrés le jour et environ 14 la nuit, et le marché de Noël se visite en polaire. Il pleut aussi, parfois deux jours d’affilée, et une tempête atlantique cette semaine-là est normale plutôt qu’exceptionnelle. Quelques vols sont déroutés chaque hiver ; un déroutement le 24 vous coûte le réveillon, évitez donc le dernier vol de la journée vers l’île les 23 et 24.

La règle de l’altitude s’applique plus que jamais. Une quinta à 300 mètres, c’est un pull de moins que le front de mer le soir, et Jardim da Serra, à environ 700 mètres, demande un vrai manteau pour la promenade dans la crèche.

Le centre et la vieille ville mettent tout le calendrier à portée de pied : la Praça do Povo pour l’allumage et le concert des Rois, le marché sur l’Avenida Arriaga, la cathédrale pour une messe de l’aube, le Mercado dos Lavradores le 23. Des appartements et de petits hôtels, ici, c’est le bon choix pour un séjour de la semaine de Noël. Le prix à payer, c’est le bruit le 23, quand la fête dure jusqu’au matin et que les lumières restent allumées jusqu’à six heures.

La zone hôtelière le long de l’Estrada Monumental, à l’ouest du centre, regroupe les grands hôtels et accueille les séjours organisés. La plupart proposent un gala de réveillon et un déjeuner le jour de Noël, ce qui règle le problème des restaurants fermés les 24 et 25. Vous êtes à 20 à 30 minutes à pied de la vieille ville, et les taxis sont rares la Nuit du marché.

Les hauteurs au-dessus du centre, autour de São Gonçalo et de Monte, dominent la baie illuminée. C’est la base d’un Noël plus tranquille : dîner sur place, l’amphithéâtre illuminé depuis la terrasse, et dix minutes de voiture jusqu’au marché quand l’envie vous prend. Il vous faudra une voiture, ou un taxi réservé à l’avance pour la messe de l’aube.

Si une terrasse au-dessus des lumières correspond à votre idée de Noël : nos appartements partenaires de Madeira with Views se trouvent sur les hauteurs de São Gonçalo avec cette vue, et décembre est leur mois le plus chargé.

• Première quinzaine de décembre : tarifs de basse saison, lumières et marché déjà en place, île tranquille. La semaine au meilleur rapport qualité-prix de l’année.
• Semaine de Noël, du 20 au 26 décembre : environ le double du prix de novembre pour la même chambre, et beaucoup d’hôtels ne la vendent qu’en bloc avec le Nouvel An, quatre ou cinq nuits minimum.
• Restaurants les 24 et 25 décembre : menus fixes, complets des semaines à l’avance ; les restaurants d’hôtel sont la solution de repli.
• Tout ce qui figure dans le calendrier ci-dessus est gratuit, sauf ce que vous mangez et buvez.

Réservez d’abord les vols : la capacité en sièges de décembre depuis l’Allemagne et le Royaume-Uni est fixée des mois à l’avance. Puis la chambre, idéalement avant la fin septembre pour tout ce qui a une vue. Un séjour du 1er au 8 décembre n’a besoin d’aucune de ces précautions et offre l’essentiel de l’ambiance.

Quand s’allument les illuminations de Noël à Funchal ? Le 1er décembre, lors d’un allumage public à 19:00 sur la Praça do Povo, et elles restent allumées jusqu’à la veille de l’Épiphanie.

Qu’est-ce que la Noite do Mercado ? La Nuit du marché, le 23 décembre : les rues autour du Mercado dos Lavradores se remplissent d’étals et restent animées jusqu’à l’aube, avec de la poncha et des chants de Noël. Arrivez vers 20:00.

Fait-il chaud à Madère à Noël ? Environ 17 à 20 degrés le jour à Funchal et 14 la nuit, avec un risque de pluie. Doux pour un marché, mais pas un temps de plage, et plus frais en altitude.

Les restaurants sont-ils ouverts le 24 et le 25 décembre ? Beaucoup ferment le soir du 24 et le 25. Les restaurants d’hôtel restent ouverts avec des menus fixes, à réserver des semaines à l’avance.