Du Pico do Arieiro au Pico Ruivo : réserver le PR1, le sens unique et comment revenir

La traversée des trois plus hauts sommets de Madère n’est pas ce qu’il y a de plus dur sur l’île. Le plus dur, c’est la voiture. Depuis la réouverture, le PR1 ne se fait plus que dans un sens : vous finissez à environ une heure de route de l’endroit où vous vous étiez garé, de l’autre côté des montagnes. La plupart des mauvaises journées sur cet itinéraire commencent là, plutôt que sur le sentier.

Les questions à régler d’abord sont donc de savoir s’il faut faire la traversée complète, comment réserver et ce qui vous ramène vraiment.

Le PR1 est resté fermé environ deux ans. Les incendies de 2024 en ont ravagé de longs tronçons, et les réparations ont demandé des pavages et une stabilisation des pentes plutôt que de simples rafistolages. Il a rouvert fin avril 2026.

Il est revenu avec une règle qu’il n’avait pas avant. L’itinéraire complet se fait dans un seul sens, du Pico do Areeiro au Pico Ruivo, et la page officielle du sentier est claire : revenir par le même chemin n’est pas possible. Seul le premier tronçon, du parking au belvédère de Pedra Rija et retour, reste dans les deux sens. C’est ce changement qui fait de la randonnée un problème de transport, et c’est pourquoi une grande partie de ce qui suit parle de bus et de taxis.

Vous verrez le nom de la montagne écrit de deux façons. Les panneaux, le nom du sentier et les listes officielles écrivent Areeiro, alors qu’une grande partie d’internet, cartes et sites de réservation compris, écrit Arieiro. C’est le même endroit.

Les chiffres de l’office de tourisme régional : 6,1 kilomètres, environ trois heures, difficulté moyenne. Le point le plus haut est à 1 857 mètres et le plus bas à 1 491, vous perdez et regagnez donc pas mal de hauteur entre les deux, et ce profil fait que trois heures est une estimation honnête et non généreuse.

L’itinéraire relie les trois sommets. Le Pico do Areeiro culmine à 1 818 mètres et une route mène jusqu’en haut. Le Pico das Torres, au milieu, est à 1 851. Le Pico Ruivo, à 1 862 mètres, est le point culminant de l’archipel, et le seul des trois dont on ne peut approcher en voiture.

Entre eux, le sentier traverse des tunnels creusés dans le tuf volcanique, percés pour abriter le bétail et ceux qui le gardaient. Ils ne sont pas éclairés, et il faut une lampe frontale plutôt qu’un téléphone, qui occupe une main que vous préféreriez garder pour la roche. Il y a des escaliers taillés dans la paroi, une longue descente sur le tronçon des Torres et une dernière montée jusqu’à l’abri sous le Pico Ruivo, qui arrive alors que vos jambes ont déjà fait leur travail.

L’accès se réserve et se paie via SIMplifica, le portail de services du gouvernement régional, et nulle part ailleurs. Vous choisissez un créneau d’entrée de 30 minutes. Payez à l’avance, car le réseau mobile est peu fiable là-haut et régler cela au départ du sentier n’est pas un plan.

• Itinéraire complet, du Pico do Areeiro au Pico Ruivo : 10,50 euros
• Belvédère de Pedra Rija, aller-retour de 1,2 kilomètre dans chaque sens : 4,50 euros
• Enfants de 12 ans et moins : gratuit, mais avec leur propre réservation
• Résidents de Madère : exemptés

La plupart des autres sentiers PR de l’île coûtent 4,50 euros, et les opérateurs qui travaillent selon un protocole IFCN paient 3,00. Le PR1 est le plus cher, et la raison donnée est l’entretien et les nouvelles infrastructures qu’a demandées la réouverture.

Vérifiez l’état du sentier la veille au soir plutôt que le matin même. Chaque itinéraire PR est publié comme ouvert, soumis à conditions ou fermé, et les sentiers de haute altitude ferment pour cause de météo et de chutes de pierres sans aucun préavis. Début octobre 2026, le PR1 et le PR1.2 sont tous deux indiqués ouverts.

Vous partez du Pico do Areeiro, sur la route qui monte de Poiso au-dessus de Funchal. Vous finissez au Pico Ruivo, et la seule façon de redescendre à pied est le chemin vers Achada do Teixeira, au-dessus de Santana, sur le côté nord de l’île. Les deux départs de sentier sont sur des flancs opposés du massif central, reliés par une longue route qui le contourne plutôt que de le traverser, et aucun bus régulier ne dessert Achada do Teixeira.

Les gens règlent cela de quatre façons. Deux voitures, c’est la version où rien ne peut mal tourner : l’une reste à Achada do Teixeira, l’autre est conduite jusqu’à Areeiro, et il faut accepter d’y passer une matinée et d’avoir deux conducteurs. Plusieurs opérateurs proposent un transfert d’Achada do Teixeira au Pico do Areeiro conçu justement pour cette randonnée, ce qui est la réponse habituelle pour une voiture et un conducteur, à réserver avant le jour et non depuis le sommet. Un taxi fait le même travail si vous convenez à l’avance du lieu de prise en charge et du prix, et les randonneurs qui finissent à peu près à la même heure en partagent souvent un. Une randonnée organisée confie le problème à quelqu’un d’autre et vous dépose là où vous avez commencé.

Ce qui ne marche pas, c’est de finir au Pico Ruivo et d’improviser. Il n’y a pas de bus, le réseau est irrégulier, et le parking d’Achada do Teixeira a une vue et pas grand-chose d’autre.

Le réseau de bus de Madère dessert le Pico do Areeiro, ce qui surprend les gens à qui l’on a dit que la montagne exigeait une voiture de location.

Horários do Funchal assure un service direct de la ville au sommet. Il part de l’arrêt du terminus du Teleférico à Funchal à 06:00 et 13:30, met environ 45 minutes et coûte 3,00 euros achetés à bord, avec des retours depuis la montagne à 12:15 et 19:00. Le service circule tous les jours sauf le 25 décembre, avec un horaire d’été de fin mars à fin octobre et un horaire d’hiver ensuite. On peut réserver une place de sept à deux jours ouvrables à l’avance au 291 705 555, ce qui vaut la peine pour le départ de 06:00. Une navette distincte relie le parking au rond-point du sommet toutes les 15 minutes de 06:40 à 12:15 et de 14:10 à 19:00, pour 1,20 euro.

Le hic est celui évoqué plus haut : le bus dessert Areeiro, pas Achada do Teixeira. Il rend faciles deux sorties, l’aller-retour à Pedra Rija et la visite du belvédère lui-même, et pour la traversée complète il ne règle que la moitié aller. Sans voiture, la version propre est le bus de 06:00 à l’aller, la traversée complète et un transfert réservé à l’avance qui vous attend en bas. La version moins nette est un taxi d’Achada do Teixeira à Santana, puis l’un des bus 56, 103 ou 138 jusqu’à Funchal, ce qui marche mais mange l’après-midi.

Le Pico do Areeiro au-dessus des nuages à l’aube, c’est la photo qui vend Madère, et le conseil habituel est de mettre un réveil brutal. Sur cette île, ce conseil vient d’ailleurs.

Madère est près du bord ouest de son fuseau horaire, si bien que le soleil se lève tard à l’horloge. À Funchal, le lever du soleil est vers 08:03 début octobre, vers 07:01 même au solstice de juin, à 08:06 au solstice de décembre et jusqu’à 08:11 à la mi-janvier. À 1 800 mètres, vous le voyez de six à huit minutes plus tôt, parce que l’horizon s’abaisse sous vous.

Comparez avec l’horaire. Le bus de 06:00 arrive au sommet vers 06:45, ce qui devance le lever du soleil là-haut tous les jours de l’année, même si la marge varie beaucoup : près de trois heures en janvier, et seulement une dizaine de minutes autour du solstice de juin, quand le soleil dépasse l’horizon du sommet vers 06:53. En plein été, considérez donc le bus de 06:00 comme un peu juste, et la lumière plus tardive comme pas désagréable. Le reste de l’année, un lever de soleil à Areeiro est un départ matinal et non nocturne, et il ne demande pas de voiture.

Si vous montez en voiture, le parking est payant à l’heure. Les 30 premières minutes sont gratuites, puis c’est 4,00 euros l’heure avec un plafond de 20 euros par jour. Le lever du soleil plus la traversée complète font un long stationnement : prévoyez le plafond plutôt que le tarif horaire. Les autres parkings forestiers de l’île, dont Queimadas, sont à 2,00 euros l’heure.

L’erreur la plus courante sur cette randonnée est de faire son sac pour l’endroit où l’on s’est réveillé. Funchal et le sommet sont sur la même île, pas dans le même climat.

La station météo de l’IPMA au Pico do Areeiro est à 1 799 mètres. Sa moyenne de longue période pour mars est de 6,6 degrés. En mars 2026, le mois est ressorti à 3,5, avec un minimum de moins 3,3 relevé à deux reprises. En janvier 2024, la station est descendue à moins 0,5 avant six heures du matin, avec assez d’humidité pour du grésil. C’est un temps ordinaire pour la montagne, pas un événement exceptionnel.

Donc : des couches, dont une dont vous pensez ne pas avoir besoin, un coupe-vent, et des gants si vous marchez en hiver. Des chaussures qui adhèrent comptent plus qu’on ne croit, car les escaliers sont en roche et la roche est souvent mouillée. Emportez de l’eau et de quoi manger pour toute la traversée, car il n’y a rien à acheter après le café du départ, et emportez la lampe.

Si c’est la règle du sens unique qui vous rebute, vous pouvez quand même vous tenir sur le point le plus haut de Madère et retrouver votre voiture là où vous l’avez laissée.

Le PR1.2 monte au Pico Ruivo depuis Achada do Teixeira : 2,8 kilomètres dans chaque sens, environ une heure et demie pour l’aller-retour, 4,50 euros. C’est une randonnée en aller-retour sur un chemin bien aménagé avec des abris le long du parcours, qui finit au même sommet et à la même vue que la longue traversée. Pour beaucoup de visiteurs, surtout avec des enfants ou une courte fenêtre météo, c’est la meilleure sortie et non un lot de consolation.

L’autre option honnête est le billet à 4,50 euros pour Pedra Rija depuis le côté d’Areeiro. Environ une heure aller-retour, le meilleur des premières vues, et aucun transfert à organiser.

Le trajet depuis le front de mer de Funchal par Monte et Poiso jusqu’au Pico do Areeiro prend bien une heure dans le noir, sur une route qui grimpe fort et qui est souvent dans les nuages vers le haut. Loger dans les hauteurs au-dessus de la ville en enlève la plus grande partie. Vous êtes déjà au-dessus de la limite des nuages au départ, déjà bien avancé sur la route de montagne, et il ne reste que le plus court de la montée.

C’est un autre séjour que celui du bord de mer, plus frais la nuit et plus calme, avec les hauteurs de l’île à votre porte. Si c’est le voyage que vous préparez, Madeira with Views est un bon point de départ pour chercher.

Combien de temps dure le Pico do Arieiro au Pico Ruivo ? L’office de tourisme donne 6,1 kilomètres et environ trois heures pour la traversée à sens unique. Ajoutez la descente de 2,8 kilomètres du Pico Ruivo à Achada do Teixeira et le temps passé à organiser la récupération, et cela prend l’essentiel d’une journée.

Combien coûte le PR1 en 2026 ? 10,50 euros par personne pour l’itinéraire complet à sens unique, ou 4,50 pour l’aller-retour plus court jusqu’au belvédère de Pedra Rija. Les moins de 12 ans sont gratuits mais ont besoin d’une réservation. Tout passe par le portail SIMplifica, par créneaux d’entrée de 30 minutes.

Puis-je revenir au Pico do Areeiro par où je suis venu ? Non. L’itinéraire complet est à sens unique, d’Areeiro à Ruivo. Seul le premier tronçon, jusqu’à Pedra Rija, est dans les deux sens. Organisez votre transport de retour avant de partir.

Peut-on aller au Pico do Areeiro sans voiture ? Oui. Horários do Funchal assure un bus direct depuis le terminus du Teleférico à 06:00 et 13:30 pour 3,00 euros, environ 45 minutes, avec des retours à 12:15 et 19:00. Celui de 06:00 arrive avant le lever du soleil toute l’année, avec une grande marge en hiver et une dizaine de minutes seulement fin juin.