Santana op Madeira: de rietgedekte huisjes, het themapark en bus 801

Santana is het dorp van elke ansichtkaart van Madeira, en het uitstapje ernaartoe loopt op twee heel gewone manieren mis. Het themapark waar de meeste gezinnen voor komen is op maandag dicht. En de laatste bus terug naar Funchal vertrekt voordat dat park zijn poorten sluit.

Allebei zijn ze makkelijk te omzeilen als je ervan weet. En in allebei loop je makkelijk, omdat de website van het park nog altijd busnummers noemt die sinds maart 2026 niet meer bestaan, en omdat de noordkust het met een handvol bussen per dag doet, op zondag drie, waar de zuidkust er elk half uur een heeft.

De driehoekige rietgedekte huisjes zijn geen decor dat voor bezoekers is bedacht, en hun vorm is praktisch en niet decoratief. Ze werden gebouwd van hout, dat hier goedkoop en ruim voorhanden was en dat de temperatuur binnen uitvlakt. Het dak werd gedekt met stro van de tarwe en de rogge die dezelfde families verbouwden, en zo steil gezet dat de regen eraf liep in plaats van erin trok. Blauw, rood en wit kwamen later en bleven.

Binnen zit minder dan de buitenkant belooft: een zolder voor de oogst en één begane grond, verdeeld in een keuken en een slaapkamer. Dat is het hele huis, en in zo'n huisje staan is het deel van het bezoek dat blijft hangen.

De rij die je zoekt is de Núcleo de Casas Típicas, naast het gemeentehuis midden in Santana. Noch het toeristenbureau noch de gemeente publiceert er openingstijden of een toegangsprijs voor, dus zie de interieurs als een meevaller. De gevels zijn waar je voor komt, en die zie je op elk uur vanaf de straat. Reken op twintig minuten. Een paar van de huisjes doen dienst als ambachtswinkel.

Het park is de andere reden dat mensen hierheen rijden. Het is zeven hectare terrein aan de rand van het dorp, open sinds oktober 2004.

De toegang is in 2026 € 13 voor een volwassene, € 9 voor een kind of jongere van 6 tot 14 jaar, € 3 voor een kind van 4 of 5 en € 9 vanaf 65 jaar. Kinderen tot 3 jaar worden op verzoek toegelaten. Elk kaartje geldt voor het hele park en alle attracties, dus binnen hoef je niets bij te betalen.

Het is open van 10.00 tot 18.00 uur en op maandag gesloten. Die ene regel verpest meer uitstapjes naar Santana dan al het andere op deze pagina, want een natte maandag is precies de dag waarop een gezin besluit naar het noorden te rijden en iets binnen te zoeken.

Wat erin zit: een dorp van traditionele Santana-huisjes waar je in kunt, een boerderijtje dat de Quintinha heet, de attractie Fantastic Voyage, het Pavilhão Júnior voor de kleintjes en een meer met vissersboten uit Câmara de Lobos die rondvaartjes doen, met als verbinding een replica van het oude treintje naar Monte. Het park adviseert twee tot vier uur, wat ongeveer klopt als de boten en het treintje rijden. Dat doen ze niet altijd. Op de bezoekerspagina schrijft het park dat de simulator, de boten, het treintje en de demonstraties op bepaalde tijden of onder bepaalde omstandigheden draaien, en het vraagt je bij aankomst naar de beschikbaarheid te informeren. Vraag het bij de kassa voordat je voor een gezin van vier betaalt vanwege het treintje.

Parkeren op het terrein is gratis. Het adres is Estrada do Parque Temático n.º 1, bewegwijzerd vanaf Machico over de snelweg, 35 tot 45 minuten vanaf de luchthaven.

De routebeschrijving van het park stuurt je naar lijn 56 en lijn 103. Beide nummers zijn bij de SIGA-hernummering van 9 maart 2026 geschrapt, en daarom wijst een flink deel van de adviezen online nu naar bussen die niet bestaan. Wat ervan geworden is:

• Lijn 56 is nu 801, Funchal naar Santana, de directe.
• Lijn 103 is nu 850 heen en 860 terug, Funchal naar Arco de São Jorge, met een halte in Santana.
• Kortere lokale diensten rond het dorp zijn 802, 803, 804 en 875.

Ze worden alle gereden door CAM en niet door de stadsvervoerder van Funchal, en ze vertrekken uit het centrum van Funchal. De weg gaat over de bergen langs Ribeiro Frio, en daarom duurt de rit anderhalf uur waar de kaart drie kwartier suggereert.

Van maandag tot en met vrijdag zijn er tien vertrektijden vanuit Funchal: 7.30, 8.10, 9.00, 10.00, 13.45, 16.00, 17.05, 18.00, 18.30 en 19.30 uur. Negen daarvan bereiken Santana, om 9.00, 10.00, 10.25, 11.25, 15.27, 17.00, 19.02, 20.07 en 20.57 uur; die van 17.05 slaat af voor het dorp. Op zaterdag zijn er vier vertrektijden: 7.30, 10.00, 13.30 en 18.00 uur. Op zondag en feestdagen drie: 7.30, 10.30 en 18.00 uur. Op 25 december rijdt er niets.

Bij sommige ritten staat op het dienstregelingsblad een voetnoot die „directe aansluiting op het Madeira Theme Park” meldt: de aankomsten doordeweeks om 9.00 en 10.00 uur, op zaterdag om 9.13 en 11.20 uur en op zondag om 9.18 en 12.00 uur. Dat zijn de bussen die je bij de poort afzetten en niet in het dorp, en het is de nuttigste regel op het hele blad. Doordeweeks betekent dat vertrekken uit Funchal om 7.30 of 8.10 uur, zodat je bij het park staat als het opengaat.

Sommige diensten hebben een tweede aanduiding, „serviço a pedido”. Die rijden alleen op aanvraag, en je moet vóór 16.00 uur op de voorgaande werkdag reserveren, per e-mail naar info@cam-madeira.pt of telefonisch op 291 201 150. Op zaterdag en zondag geldt dat voor de helft van de dienstregeling, dus lees het blad zelf en niet iemands samenvatting ervan.

De heenreis is de makkelijke helft. De terugreis is de beperking, en die zit krapper dan de openingstijden van het park.

De laatste bus van Santana naar Funchal vertrekt doordeweeks om 17.25 uur en komt om 19.00 uur aan. Op zaterdag, zondag en feestdagen is het 17.28 uur met aankomst om 19.20 uur. Het park sluit om 18.00 uur.

Een busdag eindigt dus rond kwart over vijf bij de poort van het park, een half uur voor sluitingstijd, en dat half uur loop je naar de halte in plaats van het laatste paviljoen te zien. Plan het bezoek terug vanaf de bus en het is een rustige dag. Plan het vooruit vanaf de openingstijd en je rent.

De combinaties die werken: doordeweeks heen om 8.10 uur voor aankomst om 10.00 uur en terug om 17.25 uur. Op zaterdag heen om 10.00 uur voor 11.20 uur en terug om 17.28 uur. Op zondag heen om 10.30 uur voor het middaguur en terug om 17.28 uur. Op maandag doe je iets anders.

Met een auto wordt Santana van een dag een ochtend, en de rit zelf is een reden om er een te hebben. De snelweg vanaf Machico heeft de noordkust het meeste van zijn oude ellende ontnomen, en de 35 tot 45 minuten vanaf de luchthaven zijn realistisch.

De auto ontsluit ook alles rond het dorp waar geen bus komt: de uitkijkpunten langs de kustweg, het bospark Queimadas boven het dorp, en de mogelijkheid om westwaarts door te rijden naar São Jorge en Arco de São Jorge in plaats van om te keren.

Daar staat de bergweg tegenover als je de directe route neemt, via Ribeiro Frio. Die is traag en vaak in de wolken, en het is niet de rit om de eerste dag in het donker te doen.

Onder het dorp valt de klif weg naar een fajã, de vlakke strook land aan de voet, en het water ervoor is sinds 1997 een beschermd zeereservaat. Het beslaat 1.710 hectare tussen Ponta de São Jorge en Ponta do Clérigo, tot de dieptelijn van honderd meter, en omvat twee eilandjes, Rocha das Vinhas en Viúva. Staande netten en speervissen zijn er verboden, recreatief duiken niet.

Het toeristenbureau noemt drie manieren om er te komen: het uitkijkpunt Rocha do Navio, een pad en een kabelbaan langs de klif omlaag. Het uitkijkpunt is gratis en ligt vijf minuten van het dorp.

De kabelbaan is lastiger in te plannen. Noch de gemeente noch het toeristenbureau publiceert er een tarief of een dienstregeling voor, de bedragen die op reissites rondgaan verschillen bijna een factor drie, en de berichten over de vraag of een renovatie klaar is verschillen net zo goed. Neem contant geld mee en behandel elke prijs die je online hebt gezien als een gerucht tot je bij het bovenstation staat.

De hele gemeente is sinds de nominatie in 2011 UNESCO-biosfeerreservaat: 15.218 hectare, waarvan 9.554 op het land en 5.664 op zee, met 6.710 inwoners.

Santana is ook het beginpunt per weg voor de Levada do Caldeirão Verde, die start bij het bospark Queimadas boven het dorp en bij de twee bekendste levadawandelingen van het eiland hoort.

Het is een dag op zich en geen aanvulling op het themapark, en er komt papierwerk bij kijken. Sinds 1 januari 2026 vereist elk geclassificeerd PR-pad een vooraf geboekte tijdslot via het regionale portaal SIMplifica, in toegangsblokken van 30 minuten, voor € 4,50 per persoon voor iedereen en € 3 als je loopt met een bedrijf dat een IFCN-protocol heeft. Inwoners zijn vrijgesteld maar moeten toch reserveren. Betalen gaat vooraf, omdat het telefoonbereik daarboven onbetrouwbaar is, en zonder geldige reservering naar binnen gaan geldt als overtreding en kan een boete opleveren.

Queimadas ligt een taxirit boven Santana. Een bus is er niet.

Voor de meesten is dit een dagtocht vanuit Funchal en dat moet het blijven. De bussen rijden alleen daarvandaan, de keuze aan kamers is groter, en een nacht in het noorden levert niets op voor een bezoek dat om een park draait dat om zes uur sluit. Eén praktische opmerking hoe dan ook: de bussen naar de noordkust vertrekken uit het centrum van Funchal, dus waar je in de stad ook slaapt, je ochtend begint daar.

Jezelf in de heuvels boven Funchal installeren in plaats van aan de boulevard past bij dit soort uitstapje. Je krijgt de koelere nachten, het uitzicht over de baai en de weg naar Ribeiro Frio die min of meer voor de deur begint.

Als dat de uitvalsbasis is die je zoekt: onze partner Madeira with Views heeft appartementen precies in die band van de stad, boven de baai en aan de kant van Monte.

In Santana zelf slapen heeft om precies één reden zin, en dat is het wandelen. Als Caldeirão Verde en het bospark de kern van je week zijn, is slapen bij het beginpunt in plaats van anderhalf uur verderop veel waard. Neem er dan bij dat het dorp na donker stil is en dat de busverbindingen langs de noordkust dun zijn.

Is het Madeira Theme Park op maandag open? Nee. Het is open van 10.00 tot 18.00 uur en op maandag gesloten. Dat is veruit het vaakst vergeefse uitstapje naar Santana.

Wat kost het Madeira Theme Park? In 2026 € 13 voor volwassenen, € 9 van 6 tot 14 jaar, € 3 voor 4- en 5-jarigen en € 9 vanaf 65 jaar. Eén kaartje dekt alles binnen.

Welke bus gaat naar Santana? De 801 vanuit Funchal, vroeger de 56, en de 850 heen en de 860 terug, vroeger de 103. Op de website van het park staan nog de oude nummers.

Hoe laat gaat de laatste bus uit Santana? Om 17.25 uur doordeweeks, met aankomst in Funchal om 19.00 uur, en om 17.28 uur in het weekend en op feestdagen, met aankomst om 19.20 uur. Het park sluit om 18.00 uur, dus vertrek eerder.

Kun je de rietgedekte huisjes vanbinnen bekijken? Sommige wel, bij de Núcleo de Casas Típicas naast het gemeentehuis, al worden er geen officiële openingstijden gepubliceerd. Het nagebouwde dorp in het themapark is de betrouwbare manier om een interieur te zien.

• Parque Temático da Madeira, kaartjes en je bezoek plannen voor de prijzen, de openingstijden, de maandagsluiting, het adres, het parkeren en de opmerking over welke attracties wanneer draaien.
• Visit Madeira, Madeira Theme Park en Direção Regional da Cultura voor de opening in oktober 2004, de zeven hectare en de attracties.
• SIGA, lijn 56 wordt 801 en lijn 103 wordt 850 en 860 voor de hernummering van 9 maart 2026, plus de daar gelinkte CAM-dienstregelingsbladen „Rede Santana” voor de vertrektijden, de themaparkvoetnoot, de ritten op aanvraag en de opmerking over 25 december.
• Visit Madeira, Casas de Santana voor de bouwwijze, de kleuren en de indeling binnen.
• Visit Madeira, natuurreservaat Rocha do Navio voor de instelling in 1997, de 1.710 hectare, de grenzen en de eilandjes, en Decreto Legislativo Regional n.º 11/97/M voor de visserijregels.
• UNESCO, biosfeerreservaat Santana-Madeira voor de nominatie van 2011, de oppervlakten en het inwonertal.
• Visit Madeira, wandelen en SIMplifica voor de reservering en de tarieven van 2026, op grond van Portaria n.º 801/2025 zoals gewijzigd bij Portaria n.º 48/2026.