Hoe heet wordt het op Madeira? De Leste, hittewaarschuwingen en waar je afkoelt

Madeira staat bekend als eerder mild dan heet, en de langjarige cijfers bevestigen dat. In augustus, de warmste maand in Funchal, is de gemiddelde dagmaximum 26,8 graden. De warmste maand op het eiland haalt de 27 niet.

En dan zijn er een paar dagen per jaar waarop niets daarvan opgaat. De lucht wordt droog en heiig, de thermometer wijst ruim boven de 30 aan, en IPMA geeft voor de regio een hittewaarschuwing af.

Deze gids gaat over die dagen: hoe je er een ziet aankomen, of je je plannen de berg op of naar de noordkust verplaatst, en hoeveel de hitte moet meewegen bij de keuze waar je boekt.

De normalen van Funchal voor 1991 tot 2020 zien er zo uit, als gemiddelde dagmaximum en gemiddelde dagminimum:

• Juli: 25,6 en 19,8 graden
• Augustus: 26,8 en 20,9 graden
• September: 26,5 en 20,6 graden
• Oktober: 25,1 en 19,3 graden
• Februari, de koelste maand: 19,8 en 14,1 graden

De zee loopt ongeveer twee maanden achter op de lucht, en dat verrast mensen. Ze is het koudst, rond 18 graden, van februari tot april, bereikt 23 graden in augustus en piekt op 23,5 graden in september. Is zwemmen het doel van je reis, dan zijn september en oktober beter dan juli.

Een gemiddeld maximum van 26,8 betekent dat een gewone week in augustus aangenaam aanvoelt en niet afmattend. Het betekent ook dat de helft van de dagen daarboven zit, en over die spreiding gaat de rest van dit artikel.

Madeira ligt dichter bij Noord-Afrika dan bij Europa, en als de wind naar het oosten draait, neemt hij de Sahara mee. Die wind heeft een naam, de Leste, en hij verklaart het meeste hete weer op het eiland.

De Leste is een hete, droge oostenwind op Madeira en de Canarische Eilanden. Hij wordt het vaakst gemeten in de herfst, de winter en de lente en maar zelden midden in de zomer, en daarom vallen de onaangename dagen eerder in de nazomer en de herfst dan in juli. Zijn kenmerk is droogte: hij kan de relatieve luchtvochtigheid in Funchal onder de 20 procent drukken, op een plek die normaal vochtig en Atlantisch is. Meestal komt hij met wolken fijn rood zand, waardoor het licht vlak en bruin wordt, de horizon verdwijnt en alles wat je op het balkon hebt laten staan een laagje stof krijgt.

Wees bij de temperatuur voorzichtig met de getallen die je leest. Climates to Travel noemt als gebruikelijk plafond van de Leste ongeveer 32 graden, en als records voor Funchal 37 graden, gemeten in september 1988 en opnieuw in juli 2012. Een episode van twee of drie dagen is normaal. Een paar keer per jaar zit Funchal dus enkele dagen op net boven de 30 graden met ongewoon droge, heiige lucht, en heel af en toe wordt het warmer.

Dat zijn ook de dagen waarop het brandgevaar stijgt en de bergen het minst vergevingsgezind zijn voor wandelaars. Onze gids over of Madeira veilig is behandelt de bosbranden uitgebreid.

De Portugese weerdienst IPMA geeft waarschuwingen af in drie kleuren. Geel betekent een situatie met risico voor bepaalde weersafhankelijke activiteiten, zoals buiten zijn of op de weg. Oranje betekent gevaarlijke omstandigheden met een matig tot hoog risico. Rood is het hoogste niveau en betekent extreem gevaarlijke omstandigheden, met het advies om niet buiten te zijn en reizen in het getroffen gebied te vermijden.

IPMA waarschuwt niet voor Madeira als één geheel. De regio is opgedeeld in afzonderlijke gebieden, en een hittewaarschuwing noemt die: Costa Norte, Costa Sul, de berggebieden en Porto Santo. Vaak hebben ze tegelijk verschillende kleuren, en waarschuwingen gelden van een genoemd uur tot een genoemd uur en niet voor hele dagen.

Dat is handig om te weten, want het vertelt je wat je met je dag moet doen. Code oranje voor de zuidkust terwijl de bergen op geel staan, is een normaal patroon tijdens een Leste, en het zegt dat de kust het probleem is en het hoogland niet. Kijk op ipma.pt naar de waarschuwing voor jouw gebied voordat je iets afzegt.

Hoogte is het middel dat het eiland je aanreikt, en het verschil is groter dan de meeste bezoekers verwachten.

Funchal heeft in augustus een gemiddelde dagmaximum van 26,8 graden. Het weerstation op Pico do Areeiro, op 1.610 meter, heeft in dezelfde maand een gemiddelde dagmaximum van 18,8 graden, met nachtelijke minima rond 10,8. Dat is ongeveer acht graden verschil tussen de boulevard en een top waar je naartoe kunt rijden, of zo'n vijf graden per duizend meter die je klimt. De top ligt op 1.818 meter, het op twee na hoogste punt van het eiland, en boven is een parkeerplaats en een restaurant.

Kleinere klimmen helpen ook. Paul da Serra, de hoogvlakte aan de westkant van het eiland, ligt op 1.200 meter. Ribeiro Frio, wat koude rivier betekent, ligt in het laurierbos aan de weg naar het noorden en is het beginpunt van een aantal wandelingen in diepe schaduw. Bus 56 van Funchal naar Santana rijdt via Ribeiro Frio, en bus 81 klimt naar Curral das Freiras in de bergkom achter de stad.

Zelfs een bescheiden hoogteverschil verandert hoe een warme nacht aanvoelt, en dat is wat telt als je boekt, want hitte kost je eerst slaap en pas daarna iets anders. Een paar honderd meter boven de boulevard is het merkbaar koeler dan aan de boulevard zelf. De heuvels direct boven Funchal zijn het voor de hand liggende compromis: koelere lucht en uitzicht over de baai, met de stad nog dichtbij genoeg voor een makkelijk ritje. Is dat de ruil die je wilt, dan verhuurt Madeira with Views accommodaties in precies die strook boven de stad. De bussen 20 en 21 verbinden Monte met het centrum van Funchal, en de kabelbaan vanaf de boulevard is de mooie versie van dezelfde rit, voor 16 euro enkele reis en 22 euro retour voor een volwassene, gratis voor kinderen tot en met 6 en half geld van 7 tot en met 14, elke dag behalve eerste kerstdag van 08:45 tot 17:45.

Het noorden van Madeira is het hele jaar door koeler en natter dan het zuiden. Tijdens een hittegolf aan de zuidkust verandert dat van een nadeel in de reden om erheen te gaan.

Porto Moniz in het noordwesten, São Vicente aan de noordkust en Santana in het noordoosten liggen allemaal aan de koele kant van de centrale bergkam van het eiland, die boven de 1.800 meter uitkomt en het weer in tweeën deelt. Porto Moniz heeft de vulkanische zeezwembaden, op een hete dag een beter vooruitzicht dan welk strand in Funchal ook, en die behandelen we in de gids over Porto Moniz. Bus 139 van Rodoeste rijdt van Funchal naar Porto Moniz langs de noordkust, bus 80 neemt de zuidelijke route via Calheta en Prazeres in ongeveer twee uur en 40 minuten, en bus 103 gaat naar Santana en São Jorge.

Het nadeel is reëel: die bussen rijden een paar keer per dag en niet vaak, het noorden is bewolkter, en het weer dat het koel houdt, kan je de hele middag in lage bewolking laten zitten in plaats van in de zon. Op een hete dag naar het noorden gaan is met een auto een goede zet en zonder auto een trage.

Verplaats alles wat inspannend is naar de vroege ochtend. De bekendste wandelingen van het eiland liggen onbeschut, en het pad tussen Pico do Areeiro en Pico Ruivo blijft hoog op een open bergkam, met beide toppen boven de 1.800 meter en onderweg heel weinig schaduw. De zon is hier zelfs in de winter sterk genoeg om ertoe te doen, en op een Leste-dag is hij sterker dan de luchttemperatuur doet vermoeden.

Gebruik dan de schaduw die het eiland heeft. Het laurierbos in het binnenland is dicht, vochtig en koel, en de levadapaden die erdoorheen lopen zijn hier het beste wandelterrein bij warm weer, met water naast je en een bladerdak boven je hoofd. Een aantal staat in onze gids over levadawandelingen op eigen houtje. Zwemmen is het andere antwoord, en de zee van 23 graden in de nazomer doet meer voor je dan een zwembad.

Voor het midden van de dag werkt veel van wat bij slecht weer werkt ook bij hitte, en daarom is onze gids voor natte dagen per streek ingedeeld. Drink meer dan je denkt nodig te hebben, met lucht die droger kan zijn dan 20 procent luchtvochtigheid, en reken erop dat het stof je hindert als je contactlenzen draagt.

Kom in de winter of de lente als je haar zeker wilt vermijden. In februari is de gemiddelde dagmaximum in Funchal 19,8 graden, en de hele periode van januari tot en met mei blijft tussen 19,8 en 22,1. Daar betaal je voor met zeewater van 18 graden en een grotere kans op regen.

Kom in september of oktober als je warm water wilt. In die maanden is de zee op haar warmst, 23,5 en 23 graden, en ze vallen ook in de periode waarin een Leste het waarschijnlijkst is, dus je neemt een kleine kans op een paar hete, heiige dagen voor lief in ruil voor het beste zwemwater van het jaar.

Welke maand je ook kiest, controleer bij accommodatie voor de nazomer twee dingen voordat je boekt: hoe hoog ze ligt en wat ze heeft om af te koelen. Een plek een paar honderd meter hoger doorstaat een warme nacht veel beter dan een plek op zeeniveau, en je wilt weten of je airco krijgt, een ventilator of geen van beide.

Hoe heet wordt het op Madeira? Funchal heeft in augustus, de warmste maand, een gemiddelde dagmaximum van 26,8 graden. Tijdens een Leste, de hete oostenwind uit de Sahara, wordt het meestal ongeveer 32 graden, en de records voor de stad zijn 37 graden, gemeten in september 1988 en juli 2012.

Wat is de Leste? Een hete, droge oostenwind die Saharalucht naar Madeira en de Canarische Eilanden brengt. Hij kan de relatieve luchtvochtigheid in Funchal onder de 20 procent drukken en brengt meestal fijn rood stof mee dat het licht vlak maakt. Episodes duren vaak twee of drie dagen en worden vooral buiten het midden van de zomer gemeten, en daarom krijgen bezoekers er in de nazomer en de herfst mee te maken.

Waar is het in de zomer het koelst op Madeira? Hoog en aan de noordkust. Het station op Pico do Areeiro, op 1.610 meter, heeft in augustus een gemiddelde dagmaximum van 18,8 graden tegenover 26,8 in Funchal. Paul da Serra ligt op 1.200 meter, en Porto Moniz, São Vicente en Santana liggen allemaal aan de koelere noordkant van de bergkam.

Wat betekent code oranje voor hitte voor mijn vakantie? Dat IPMA in dat specifieke gebied, tijdens de genoemde uren, gevaarlijke omstandigheden met een matig tot hoog risico verwacht. Voor Madeira wordt per gebied gewaarschuwd, Costa Norte, Costa Sul, de berggebieden en Porto Santo, dus kijk welk gebied voor jou geldt. In de praktijk betekent het wandelingen naar de vroege ochtend verschuiven en omhoog of naar het noorden gaan, in plaats van de dag af te schrijven.

• Climates to Travel, Madeira voor de maandelijkse normalen van Funchal over 1991 tot 2020, waaronder het gemiddelde maximum in augustus van 26,8 graden en minimum van 20,9, de cijfers voor februari, de maandelijkse zeetemperaturen van 18 graden in de late winter tot 23,5 graden in september, het gebruikelijke plafond van de Leste van ongeveer 32 graden en de records van Funchal van 37 graden in september 1988 en juli 2012.
• Leste op Wikipedia voor de definitie van de wind als hete, droge oostenwind op Madeira en de Canarische Eilanden, het voorkomen in herfst, winter en lente en de zeldzaamheid in de zomer, de relatieve luchtvochtigheid in Funchal onder de 20 procent, en de wolken fijn rood zand.
• Pico do Areeiro op Wikipedia voor de tophoogte van 1.818 meter, de positie als op twee na hoogste top, de hoogte van het weerstation van 1.610 meter en de normalen over 1961 tot 1990 met een gemiddelde dagmaximum in augustus van 18,8 graden en een minimum van 10,8.
• Visit Madeira, Pico do Areeiro en Madeira Web voor de weg naar de top, de parkeerplaats en het restaurant.
• Madeira Cable Car voor de tarieven van Funchal naar Monte van 16 euro enkele reis en 22 euro retour, gratis voor kinderen tot en met 6 en half geld van 7 tot en met 14, en de openingstijden van 08:45 tot 17:45, dagelijks behalve eerste kerstdag.
• Madeira Web, bussen voor de lijnen 20 en 21 van Horários do Funchal naar Monte, 56 naar Santana via Ribeiro Frio, 81 naar Curral das Freiras en 103 naar Arco de São Jorge via Santana, en de lijnen 139 en 80 van Rodoeste naar Porto Moniz.
• DNotícias voor de waarschuwingspraktijk van IPMA op Madeira, de afzonderlijke waarschuwingsgebieden Costa Norte, Costa Sul, Porto Santo en de berggebieden, en het gebruik van gele en oranje hittewaarschuwingen met een tijdsvak.
• Stan Lester, Madeira mini-guide, 2023, voor het noorden van het eiland dat koeler en natter is dan het zuiden, het hoogland dat koud is met nachtvorst in de winter, Paul da Serra als hoogvlakte op 1.200 meter, Ribeiro Frio en zijn wandelingen, en de kracht van de zon op het eiland, zelfs in de winter.