Quelle chaleur à Madère ? Le Leste, les alertes chaleur et où se rafraîchir

Madère a la réputation d’être douce plutôt que chaude, et les chiffres sur la longue durée le confirment. Août, le mois le plus chaud à Funchal, affiche une maximale quotidienne moyenne de 26,8 °C. Le mois le plus chaud de l’île n’atteint pas 27 °C.

Puis arrivent quelques jours par an où rien de tout cela ne s’applique. L’air devient sec et voilé, le thermomètre indique bien plus de 30 °C, et l’IPMA place la région en alerte chaleur.

Ce guide porte sur ces jours-là : comment les voir venir, s’il faut reporter ses projets vers la montagne ou vers la côte nord, et dans quelle mesure la chaleur doit influencer le choix de votre hébergement.

Les normales de Funchal pour 1991-2020 se présentent ainsi, en maximale et minimale quotidiennes moyennes :

• Juillet : 25,6 et 19,8 °C
• Août : 26,8 et 20,9 °C
• Septembre : 26,5 et 20,6 °C
• Octobre : 25,1 et 19,3 °C
• Février, le mois le plus frais : 19,8 et 14,1 °C

La mer a environ deux mois de retard sur l’air, ce qui surprend. Elle est la plus froide, autour de 18 °C, de février à avril, atteint 23 °C en août et culmine à 23,5 °C en septembre. Si la baignade est le but de votre voyage, septembre et octobre valent mieux que juillet.

Une maximale moyenne de 26,8 °C signifie qu’une semaine ordinaire d’août sera agréable plutôt qu’éprouvante. Cela signifie aussi que la moitié des jours dépassent ce chiffre, et c’est cet écart que traite la suite de l’article.

Madère est plus proche de l’Afrique du Nord que de l’Europe, et quand le vent tourne à l’est, il apporte le Sahara avec lui. Ce vent a un nom, le Leste, et il explique l’essentiel des épisodes de chaleur de l’île.

Le Leste est un vent d’est chaud et sec de Madère et des Canaries. On l’enregistre le plus souvent en automne, en hiver et au printemps, et rarement au cœur de l’été, ce qui explique que les jours pénibles se regroupent à la fin de l’été et en automne plutôt qu’en juillet. Sa caractéristique principale est la sécheresse : il peut faire tomber l’humidité relative à Funchal sous 20 %, dans un lieu normalement humide et atlantique. Il arrive généralement avec des nuages de sable rouge très fin ; la lumière devient plate et brune, l’horizon disparaît, et tout ce que vous avez laissé sur le balcon se couvre d’un film de poussière.

Pour les températures, méfiez-vous des chiffres que vous lisez. Climates to Travel situe le plafond habituel du Leste à environ 32 °C, et les records de Funchal à 37 °C, établis en septembre 1988 puis en juillet 2012. Un épisode de deux ou trois jours est normal. Plusieurs fois par an, donc, Funchal passe quelques jours un peu au-dessus de 30 °C avec un air inhabituellement sec et voilé, et, de temps en temps, cela monte plus haut.

Ce sont aussi les jours où le risque d’incendie augmente et où la montagne est la moins clémente pour la marche. Notre guide pour savoir si Madère est sûre traite en détail du volet incendies.

Le service météorologique portugais, l’IPMA, émet des alertes de trois couleurs. Le jaune signale une situation qui présente un risque pour certaines activités dépendantes de la météo, comme être dehors ou sur la route. L’orange correspond à des conditions dangereuses, avec un risque modéré à élevé. Le rouge est le niveau maximal et désigne des conditions extrêmement dangereuses, avec pour consigne de ne pas rester à l’extérieur et d’éviter de se déplacer dans la zone concernée.

L’IPMA n’émet pas d’alerte pour Madère d’un seul bloc. Il divise la région en zones distinctes, et une alerte chaleur les nomme : Costa Norte, Costa Sul, les régions de montagne et Porto Santo. Elles portent souvent des couleurs différentes au même moment, et les alertes valent d’une heure précise à une heure précise plutôt que de couvrir des journées entières.

C’est utile à savoir parce que cela dit quoi faire de votre journée. Une alerte orange pour la côte sud alors que la montagne reste en jaune est un schéma normal pendant un Leste, et cela indique que le problème est la côte, pas les hauteurs. Consultez ipma.pt pour l’alerte qui couvre votre secteur avant d’annuler quoi que ce soit.

L’altitude est l’outil que l’île vous offre, et l’écart est plus grand que ne le croient la plupart des visiteurs.

Funchal affiche une maximale quotidienne moyenne de 26,8 °C en août. La station météo du Pico do Areeiro, à 1 610 mètres, affiche une maximale quotidienne moyenne de 18,8 °C le même mois, avec des minimales nocturnes proches de 10,8 °C. Cela fait environ huit degrés d’écart entre le front de mer et un sommet où l’on peut monter en voiture, soit environ cinq degrés par millier de mètres d’altitude. Le sommet culmine à 1 818 mètres, le troisième point le plus haut de l’île, et on y trouve un parking et un restaurant.

Des montées plus modestes aident aussi. Paul da Serra, le plateau de l’ouest de l’île, est à 1 200 mètres. Ribeiro Frio, dont le nom signifie « rivière froide », se trouve dans la forêt de lauriers sur la route du nord et sert de point de départ à plusieurs randonnées sous un couvert épais. Le bus 56 de Funchal à Santana passe par Ribeiro Frio, et le bus 81 monte à Curral das Freiras, dans la cuvette montagneuse derrière la ville.

Même une faible différence d’altitude change la façon dont on vit une nuit chaude, et c’est ce qui compte au moment de réserver, car la chaleur vous prive de sommeil avant de vous priver de quoi que ce soit d’autre. Quelques centaines de mètres au-dessus du front de mer, il fait nettement plus frais que sur le front de mer lui-même. Les hauteurs de Funchal sont le compromis évident : un air plus frais et une vue sur la baie, avec la ville assez proche pour y descendre facilement. Si c’est le compromis que vous cherchez, Madeira with Views loue des logements précisément dans cette tranche au-dessus de la ville. Les bus 20 et 21 relient Monte au centre de Funchal, et le téléphérique du front de mer est la version panoramique du même trajet, à 16 € l’aller simple et 22 € l’aller-retour pour un adulte, gratuit pour les enfants jusqu’à 6 ans et à moitié prix de 7 à 14 ans, tous les jours de 8 h 45 à 17 h 45 sauf le jour de Noël.

Le nord de Madère est plus frais que le sud et reçoit plus de pluie, toute l’année. Pendant une vague de chaleur sur la côte sud, cet inconvénient devient la raison d’y aller.

Porto Moniz au nord-ouest, São Vicente sur la côte nord et Santana au nord-est sont tous du côté frais de la crête centrale de l’île, qui dépasse 1 800 mètres et sépare le temps en deux. Porto Moniz a ses piscines naturelles volcaniques en bord de mer, une meilleure perspective par temps chaud que n’importe quelle plage de Funchal, et nous les présentons dans le guide de Porto Moniz. Le bus Rodoeste 139 relie Funchal à Porto Moniz par la côte nord, le bus 80 emprunte l’itinéraire sud par Calheta et Prazeres en environ 2 h 40, et le bus 103 dessert Santana et São Jorge.

Le compromis est réel : ces bus passent quelques fois par jour plutôt que fréquemment, le nord est plus nuageux, et le temps qui le garde frais peut vous laisser sous les nuages bas tout l’après-midi au lieu du soleil. Partir vers le nord par forte chaleur est une bonne idée avec une voiture, et une idée lente sans.

Reportez tout effort à tôt le matin. Les randonnées les plus connues de l’île sont exposées, et le sentier entre le Pico do Areeiro et le Pico Ruivo reste en hauteur, sur une crête dégagée, les deux sommets dépassant 1 800 mètres, avec très peu d’ombre. Le soleil est ici assez fort pour compter même en hiver, et un jour de Leste il est plus fort que ne le laisse penser la température de l’air.

Ensuite, profitez de l’ombre que l’île offre. La forêt de lauriers de l’intérieur est dense, humide et fraîche, et les chemins de levada qui la traversent sont les meilleures randonnées par temps chaud, avec l’eau à côté de vous et un couvert végétal au-dessus. Plusieurs figurent dans notre guide des randonnées en levada en autonomie. La baignade est l’autre réponse, et la mer à 23 °C en fin d’été vous fait plus de bien qu’une piscine.

Pour le milieu de la journée, une grande partie de ce qui marche par mauvais temps marche aussi par forte chaleur, et c’est pourquoi notre guide des jours de pluie est organisé par secteur. Buvez plus que vous ne le pensez nécessaire, dans un air qui peut descendre sous 20 % d’humidité, et attendez-vous à ce que la poussière vous gêne si vous portez des lentilles de contact.

Venez en hiver ou au printemps pour être sûr de l’éviter. Février affiche une maximale quotidienne moyenne de 19,8 °C à Funchal, et toute la période de janvier à mai reste entre 19,8 et 22,1 °C. Vous le payez par une mer à 18 °C et un plus grand risque de pluie.

Venez en septembre ou en octobre si vous voulez une eau chaude. Ces mois ont la mer à sa température maximale, 23,5 et 23 °C, et ils tombent aussi dans la fenêtre où un Leste est le plus probable : vous acceptez donc une petite chance de quelques jours chauds et voilés en échange de la meilleure baignade de l’année.

Quel que soit le mois choisi, vérifiez deux choses sur l’hébergement avant de réserver pour la fin de l’été : son altitude, et ce qu’il offre pour se rafraîchir. Un logement situé quelques centaines de mètres plus haut supporte beaucoup mieux une nuit chaude qu’un logement au niveau de la mer, et vous voulez savoir si vous aurez la climatisation, un ventilateur ou ni l’un ni l’autre.

Quelle chaleur fait-il à Madère ? Funchal affiche une maximale quotidienne moyenne de 26,8 °C en août, le mois le plus chaud. Pendant un Leste, ce vent d’est chaud venu du Sahara, elle atteint généralement environ 32 °C, et les records de la ville sont de 37 °C, établis en septembre 1988 et en juillet 2012.

Qu’est-ce que le Leste ? Un vent d’est chaud et sec qui transporte l’air saharien jusqu’à Madère et aux Canaries. Il peut faire tomber l’humidité relative de Funchal sous 20 % et apporte généralement une fine poussière rouge qui aplatit la lumière. Les épisodes durent couramment deux ou trois jours, et on les enregistre surtout en dehors du cœur de l’été, ce qui explique que les visiteurs le rencontrent plutôt en fin d’été et en automne.

Où fait-il le plus frais à Madère en été ? En altitude et sur la côte nord. La station du Pico do Areeiro, à 1 610 mètres, affiche une maximale quotidienne moyenne de 18,8 °C en août contre 26,8 °C à Funchal. Paul da Serra est à 1 200 mètres, et Porto Moniz, São Vicente et Santana se trouvent tous du côté nord de la crête, plus frais.

Que signifie une alerte chaleur orange pour mes vacances ? Que l’IPMA s’attend à des conditions dangereuses, avec un risque modéré à élevé, dans ce secteur précis et pour les heures indiquées. Madère est couverte par des alertes séparées, Costa Norte, Costa Sul, les régions de montagne et Porto Santo : vérifiez donc laquelle vous concerne. En pratique, cela veut dire déplacer les randonnées tôt le matin et aller vers les hauteurs ou le nord plutôt que de renoncer à la journée.

• Climates to Travel, Madeira pour les normales mensuelles de Funchal 1991-2020, dont la maximale moyenne d’août de 26,8 °C et la minimale de 20,9 °C, les chiffres de février, les températures mensuelles de la mer, de 18 °C en fin d’hiver à 23,5 °C en septembre, le plafond habituel du Leste d’environ 32 °C et les records de Funchal de 37 °C en septembre 1988 et en juillet 2012.
• Leste sur Wikipédia pour la définition du vent comme un vent d’est chaud et sec de Madère et des Canaries, sa fréquence en automne, en hiver et au printemps et sa rareté en été, l’humidité relative de Funchal qui tombe sous 20 % et les nuages de sable rouge très fin.
• Pico do Areeiro sur Wikipédia pour l’altitude du sommet de 1 818 mètres, son rang de troisième plus haut sommet, l’altitude de la station météo de 1 610 mètres et les normales 1961-1990 donnant une maximale quotidienne moyenne de 18,8 °C et une minimale de 10,8 °C en août.
• Visit Madeira, Pico do Areeiro et Madeira Web pour l’accès routier au sommet, le parking et le restaurant.
• Madeira Cable Car pour les tarifs Funchal-Monte de 16 € l’aller simple et 22 € l’aller-retour, la gratuité jusqu’à 6 ans, le demi-tarif de 7 à 14 ans et les horaires de 8 h 45 à 17 h 45 tous les jours sauf le jour de Noël.
• Madeira Web, bus pour les lignes 20 et 21 des Horários do Funchal vers Monte, 56 vers Santana par Ribeiro Frio, 81 vers Curral das Freiras et 103 vers Arco de São Jorge par Santana, et les lignes Rodoeste 139 et 80 vers Porto Moniz.
• DNotícias pour la pratique des alertes de l’IPMA à Madère, les zones d’alerte distinctes Costa Norte, Costa Sul, Porto Santo et régions de montagne, et l’usage d’alertes chaleur jaunes et orange avec horaires.
• Stan Lester, Madeira mini-guide, 2023, pour le nord de l’île plus frais et plus humide que le sud, les hauteurs froides avec des gelées hivernales, Paul da Serra comme plateau à 1 200 mètres, Ribeiro Frio et ses randonnées, et la force du soleil sur l’île même en hiver.