Weihnachten auf Madeira: was wann passiert und wo Sie übernachten sollten

Madeira feiert fünf Wochen Weihnachten, von der Beleuchtung am 1. Dezember bis zum Dreikönigssingen am 5. Januar, und die Woche, die Sie wählen, verändert Preis und Urlaub zugleich. Anfang Dezember bekommen Sie die Illumination und den Markt zu Nebensaisonpreisen. Die Weihnachtswoche bietet die Traditionen, für die die Insel bekannt ist, die Messen im Morgengrauen und die durchgefeierte Marktnacht, zu etwa dem doppelten Preis. Die Woche danach bringt Kreuzfahrtgäste dazu und geht direkt in Silvester über, das ein eigenes Thema ist und einen eigenen Leitfaden hat.

Die Lichter gehen am 1. Dezember an. Das Einschalten ist ein öffentliches Ereignis um 19 Uhr auf der Praça do Povo, dem Platz am Meer neben der Marina, mit dem Regionalpräsidenten am Knopf und einem kostenlosen Konzert danach. Von da an bis Dreikönig leuchten sie jeden Abend von 18 bis 1 Uhr, am 23., 24. und 31. Dezember bis 6 Uhr. Sie ziehen sich durch die Hauptstraßen aller Stadtteile von Funchal, dazu Kirchen, Festungen, Flussbetten und Gärten. Die Regionalregierung hat gerade 2,7 Millionen Euro für die Installationen der Saisons 2026/27 und 2027/28 bewilligt, kleiner wird es also nicht.

Der Weihnachtsmarkt öffnet in derselben Woche auf der Avenida Arriaga, der baumgesäumten Allee zwischen Kathedrale und Stadtpark. Eine Reihe Holzhütten mit Blumen, Kuchen, Poncha und warmem Essen unter den Lichterketten, geöffnet bis Anfang Januar. Kleiner als ein deutscher Weihnachtsmarkt und wärmer: Um 21 Uhr sitzt man im Pullover draußen.

Vom 16. bis 24. Dezember halten die Pfarreien die Missas do Parto, neun Messen vor Tagesanbruch zu Ehren der schwangeren Maria. Sie beginnen vor dem Hellwerden, die meisten gegen sechs, in Kirchen auf der ganzen Insel, und der Punkt für Besucher ist, was danach auf den Kirchenstufen passiert: Folkloregruppen, heiße Schokolade, Likör und Kuchen für jeden, der gekommen ist. Die Kathedrale und die Colégio-Kirche in Funchal haben die bestbesuchten. Stellen Sie sich für eine davon den Wecker; zum Frühstück sind Sie zurück im Hotel.

Die Nacht des 23. Dezember ist die Noite do Mercado, die Marktnacht. Der Mercado dos Lavradores und alle Straßen darum füllen sich mit Ständen, und die Stadt bleibt bis zum Morgen auf, kauft Obst und Blumen für den Tisch, trinkt Poncha und singt die alten Weihnachtslieder. Es ist der madeirensischste Abend des Jahres und der Grund, eine Reise auf Weihnachten statt auf Silvester zu legen. Rechnen Sie ab etwa 20 Uhr mit Gedränge und um Mitternacht mit einer geschlossenen Menschenwand.

Heiligabend gehört der Familie. Restaurants, die öffnen, servieren ein festes Menü und schließen meist früh; das traditionelle Essen zu Hause ist Carne de Vinha d'Alhos, tagelang in Wein, Essig und Knoblauch marinierter Schweinebraten, dazu der Bolo de Mel, der dunkle Zuckerrohrsirup-Kuchen, der mit der Hand gebrochen und nicht geschnitten wird. Der erste Weihnachtstag selbst ist still. Das Chorfestival des Orfeão Madeirense, 2025 in seinem 28. Jahr, füllt die Lücke mit kostenlosen Konzerten in der Kathedrale sowie in der Carmo- und der Colégio-Kirche an den Tagen davor und danach.

Ab dem 26. Dezember übernimmt der Hafen. An diesem Tag lagen 2025 vier Schiffe gleichzeitig mit gut 9.200 Menschen an Bord am Kai, und das Muster wiederholt sich jedes Jahr, weil die Kanaren- und Atlantikrouten für das Feuerwerk über Funchal führen. Das Zentrum ist von hier an tagsüber voller, und der Rest der Woche gehört dem Silvester-Leitfaden.

Die Saison endet am 5. Januar mit dem Cantar os Reis, dem Dreikönigssingen. In den Dörfern ziehen die Gruppen noch von Tür zu Tür; in Funchal gibt es um 19 Uhr ein öffentliches Konzert der Königslieder auf der Praça do Povo. Nach Dreikönig gehen die Lichter aus.

Zwei Dinge lohnen die Fahrt.

Jardim da Serra, in den Hügeln über Câmara de Lobos, baut eine begehbare Krippe, die über zehn Ausgaben auf 800 Quadratmeter gewachsen ist, mit einem 230 Meter langen Weg hindurch und lebenden Tieren. Rund 30.000 Menschen sehen sie pro Saison. Verbinden Sie das mit Câmara de Lobos unten, wo am ersten Sonntag im Januar um 11 Uhr vor dem Markt ein Mega-Bolo-Rei, der ringförmige Königskuchen, an alle verteilt wird, die kommen. Der Kuchen 2026 wog 265 Kilogramm und maß 180 Meter, dazu Kirschlikör in 3.000 Schokoladenbechern.

Santa Cruz, direkt neben dem Flughafen, betreibt über die Feiertage ein Weihnachtsdorf, die Vila Natal. Praktisch für einen letzten Abend vor einem frühen Flug. Die Dörfer der Nordküste haben ihre eigene Beleuchtung und ihre Krippen in kleinerem Maßstab, und ihre Kirchen halten dieselben Morgenmessen mit weniger Andrang.

Funchal hat Ende Dezember tagsüber 17 bis 20 Grad und nachts etwa 14, und der Weihnachtsmarkt funktioniert im Fleece. Es regnet auch, manchmal zwei Tage am Stück, und ein Atlantiksturm in dieser Woche ist normal, nicht selten. Flüge werden jeden Winter ein paarmal umgeleitet; eine Umleitung am 24. kostet Sie den Heiligabend, meiden Sie also am 23. und 24. den letzten Flug des Tages auf die Insel.

Die Höhenregel gilt mehr denn je. Eine Quinta auf 300 Metern ist abends einen Pullover kälter als die Promenade, und Jardim da Serra auf rund 700 Metern verlangt für den Krippenweg einen richtigen Mantel.

Das Zentrum und die Altstadt bringen den ganzen Kalender in Fußweite: die Praça do Povo für das Einschalten und das Königskonzert, den Markt auf der Avenida Arriaga, die Kathedrale für eine Morgenmesse, den Mercado dos Lavradores am 23. Apartments und kleine Hotels hier sind die richtige Wahl für eine Reise in der Weihnachtswoche. Der Preis ist Lärm am 23., wenn bis zum Morgen gefeiert wird und die Lichter bis sechs brennen.

Die Hotelzone entlang der Estrada Monumental westlich des Zentrums ist das Revier der großen Hotels und der Ort, an den Pauschalreisen Sie bringen. Die meisten veranstalten eine Gala an Heiligabend und ein Mittagessen am ersten Weihnachtstag, was das Problem der geschlossenen Restaurants am 24. und 25. löst. Sie sind 20 bis 30 Minuten zu Fuß von der Altstadt entfernt, und Taxis sind in der Marktnacht knapp.

Die Hügel über dem Zentrum, rund um São Gonçalo und Monte, blicken auf die beleuchtete Bucht hinunter. Das ist die Basis für ein ruhigeres Weihnachten: Abendessen zu Hause, das erleuchtete Amphitheater von der Terrasse, zehn Minuten Fahrt zum Markt, wenn Sie ihn wollen. Sie brauchen ein Auto oder ein vorbestelltes Taxi für die Morgenmesse.

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• Erste Dezemberhälfte: Nebensaisonpreise, Lichter und Markt laufen schon, die Insel ist ruhig. Die Woche mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis des Jahres.
• Weihnachtswoche, 20. bis 26. Dezember: etwa der doppelte Novemberpreis für dasselbe Zimmer, und viele Hotels verkaufen sie nur im Block mit Silvester, mindestens vier oder fünf Nächte.
• Restaurants am 24. und 25. Dezember: feste Menüs, Wochen im Voraus ausgebucht; Hotelrestaurants sind die Rückfallebene.
• Alles im Kalender oben ist kostenlos, außer dem, was Sie essen und trinken.

Buchen Sie zuerst die Flüge: Die Dezemberkapazität ab Deutschland ist Monate vorher festgelegt. Dann das Zimmer, für alles mit Blick möglichst vor Ende September. Eine Reise vom 1. bis 8. Dezember braucht nichts von dieser Eile und bekommt den größten Teil der Atmosphäre.

Wann geht die Weihnachtsbeleuchtung in Funchal an? Am 1. Dezember, bei einem öffentlichen Einschalten um 19 Uhr auf der Praça do Povo, und sie bleibt bis Dreikönig an.

Was ist die Noite do Mercado? Die Marktnacht am 23. Dezember: Die Straßen rund um den Mercado dos Lavradores füllen sich mit Ständen und bleiben bis zum Morgengrauen offen, mit Poncha und Weihnachtsliedern. Kommen Sie gegen 20 Uhr.

Ist es auf Madeira an Weihnachten warm? In Funchal tagsüber etwa 17 bis 20 Grad und nachts 14, Regen möglich. Warm für einen Markt, kein Strandwetter, und in den Hügeln kühler.

Sind die Restaurants an Heiligabend und am ersten Weihnachtstag geöffnet? Viele schließen am Abend des 24. und am 25. Hotelrestaurants bleiben mit festen Menüs geöffnet, und die müssen Wochen vorher reserviert werden.