Wo man auf einer Insel fast ohne Sand baden kann: aufgeschütteter Sand, schwarze Kiesel, Lavabecken und städtische Lidos.
Madeira ist eine Vulkaninsel, die Küste besteht aus Klippen und Blöcken statt aus Sand. Dafür gibt es vier verschiedene Arten von Badeplatz, und zu wissen, welche welche ist, entscheidet über den Nachmittag: zwei Strände mit aufgeschüttetem goldenem Sand, eine Reihe schwarzer Kiesbuchten, Lavabecken, die der Atlantik füllt und erneuert, und gebaute Lidos mit Leitern ins offene Meer. Der Norden bekommt den Schwell direkt ab und ist oft gesperrt; der Süden ist am selben Tag ruhig.
Goldener Sand hinter zwei Wellenbrechern, das ruhigste Wasser der Insel.
Der Sand kam aus Marokko, die Bucht wurde gebaut, um ihn zu halten - deshalb sieht dieser eine Ort auf Madeira aus wie die Algarve. Die Wellenbrecher nehmen den Schwell heraus, sodass es hier funktioniert, wenn anderswo gesperrt ist, und der flache Teil ist die einzige echte Antwort der Insel für kleine Kinder.
Gut zu wissen: Im August der vollste Strand des Westens; der Parkplatz am Yachthafen ist gegen elf voll, und vom Ausweichparkplatz sind es zurück zehn Minuten bergauf.
Funchals eigener Strand: ein Kilometer schwarzer Kiesel unter den Klippen.
Vier kleine Strände hintereinander, verbunden von einer Promenade, und der einzige Meeresabschnitt der Stadt, der kein Lido ist. Die Steine sind echt - dunkel, rund und mittags heiß -, Badeschuhe machen aus Zähnezusammenbeißen einen Nachmittag. Zu Fuß vom Westende der Lido-Promenade erreichbar.
Gut zu wissen: Der Bus zurück ins Zentrum fährt oben auf der Klippe, nicht am Strand; der Aufstieg ist kurz, aber steil.
Funchals städtisches Meerwasserbad: Becken, Sonnendecks und Leitern in den Atlantik.
Zwei Becken, eines für Kinder, dazu Treppen direkt ins offene Meer, wenn es ruhig genug ist. Alles, was einem Strand fehlt, gibt es hier - Rettungsschwimmer, Duschen, Café, Lift ins Wasser -, und deshalb ist es die Antwort an Tagen, an denen der Schwell die Kiesstrände geschlossen hat.
Gut zu wissen: Eintritt wird am Tor bezahlt; im August vor zehn oder nach vier kommen, mittags steht man für eine Liege an.
In die Lava geschnittene Felsbecken am Ende der Lido-Promenade.
Vulkanische Becken, die das Meer auffüllt, darüber ein Restaurant und eine Leiter ins tiefere Wasser. Kleiner und rauer als das Lido nebenan, und gerade deshalb besser: bei Niedrigwasser sind die Becken still und warm, bei Hochwasser schlägt der Schwell über den Rand und es wird ein anderer, lauterer Ort.
Gut zu wissen: Vorher die Gezeiten prüfen - einer der wenigen Orte der Insel, an denen die Stunde wirklich entscheidet.
Kiesbucht im sonnigsten Ort der Insel, mit Bars an der Front.
Ponta do Sol hat mehr Sonnenstunden als jeder andere Ort Madeiras, und der Strand ist die gute Stube: ein kurzer Bogen grauer Steine, ein Pier zum Springen, Lokale dreißig Schritte vom Wasser. Nutzbar bis spät, denn die Klippe hält das Licht, lange nachdem Funchal im Schatten liegt.
Gut zu wissen: Fällt wenige Meter draußen steil ab - gut für Schwimmer, kein Planschstrand.
Die Badeplattform der Altstadt, unterhalb der Kirche Santa Maria Maior.
In den Fels geschnittene Terrassen mit Treppen ins Meer, fünf Gehminuten von den bemalten Türen der Rua de Santa Maria. Klein, lokal und angenehm unglamourös - hier schwimmt Funchal nach Feierabend, hierher schicken die Hotels niemanden.
Gut zu wissen: Mit der Altstadt verbinden, statt einen Tag daraus zu machen: zwanzig Minuten von Seilbahn und Markt.
Kiesel in einem Meeresschutzgebiet, per Seilbahn die Klippe hinunter.
Das Wasser steht unter Schutz, und deshalb kommen Zackenbarsche von Hundegröße nah genug zum Fotografieren - das beste Schnorcheln der Insel. Eine kleine Seilbahn führt von der Christusstatue hinunter; die Alternative ist eine Serpentinenstraße mit fast keinen Parkplätzen.
Gut zu wissen: Maske mitbringen. Ohne sie ein netter Steinstrand, mit ihr der Grund, herzukommen.
Vitor Oliveira from Torres Vedras, PORTUGAL · CC BY-SA 2.0
Praia de Machico
Machico
SandBlaue Flagge
Der zweite Sandstrand der Insel, zehn Minuten vom Flughafen.
Eine breite Bucht mitten in der Stadt, und damit die bequeme Wahl: Cafés und ein Supermarkt gegenüber, das Wasser fällt sanft ab, der Bus aus Funchal hält zwei Straßen weiter. Der naheliegende erste oder letzte Nachmittag einer Reise, denn der Flughafen liegt eine Viertelstunde die Küste hinauf.
Gut zu wissen: Das östliche Ende unter dem alten Fort ist ruhiger und hat Schatten; am Stadtende sind die Rettungsschwimmer und alles andere.
Vitor Oliveira from Torres Vedras, PORTUGAL · CC BY-SA 2.0
Praia da Laje (Seixal)
Porto Moniz
Kiesel
Schwarzer Vulkansand unter grüner Steilküste, am Ende ein Wasserfall.
Der eine Strand der Insel, dessen Sand wirklich schwarz und wirklich von hier ist. Die Klippe dahinter tropft das ganze Jahr, das Wasser ist kälter als im Süden, und das Ganze ist spektakulär, wie die Nordküste spektakulär ist - also oft in Wolken und immer die Fahrt wert.
Gut zu wissen: Der Norden bekommt den atlantischen Schwell direkt ab. Eine rote Flagge ist hier keine Formsache; an solchen Tagen sind die Naturbecken ein paar Minuten westlich die Alternative.
Das Postkartenmotiv der Insel: Lavabecken, vom Atlantik gefüllt, die Brandung einen Meter daneben.
Ein Feld aus schwarzem Vulkangestein, das das Meer füllt und erneuert - eingefasst, mit Leitern und Rettungsschwimmern. Das Wasser ist klar und kalt, der Boden ist Fels statt Sand, und die Fahrt über die Nordküste kostet den halben Tag: Schwell und Gezeiten also besser vorher prüfen als nachher.
Gut zu wissen: Bei starkem Schwell bleiben die Becken den ganzen Tag geschlossen. Die älteren, kostenlosen Becken nebenan liegen tiefer und schließen früher.
Wilde Kiesbucht an der Nordküste, an der Mündung eines grünen Tals.
Steile graue Steine, dahinter ein Bach, an beiden Seiten Klippen - die Nordküste, wie sie ist. In der Saison Rettungsschwimmer und ein Café, und fast niemand sonst, denn es sind anderthalb Stunden von Funchal, und oft entscheidet der Schwell den Tag.
Gut zu wissen: Mit Santanas Strohhäusern oder der Vereda do Larano verbinden, statt nur zum Baden herauszufahren.
Neun Kilometer goldener Sand - der Grund, warum man die Fähre nimmt.
Ein durchgehender Strand über die ganze Südseite der Nachbarinsel, flach, warm und außerhalb des Augusts fast leer. Dem Sand werden hier Heilkräfte zugeschrieben und als Anwendung verkauft; wie man dazu steht, ist egal - es ist der einzige Ort im Archipel, an dem man zwei Stunden geradeaus über Sand laufen kann.
Gut zu wissen: Die Fähre braucht zwei und eine viertel Stunde pro Richtung und fällt bei starkem Seegang aus; ein Tagesausflug geht, eine Übernachtung ist besser.
Ausstattung und Rettungsschwimmer richten sich nach der Badesaison der Gemeinde, die etwa von Mai bis Oktober läuft und je nach Kommune abweicht. Eine rote Flagge ist eine Sperrung, keine Warnung: Das Meer geht über das hinaus, was die Rettungsschwimmer abdecken können.
