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Grutas de São Vicente geschlossen: was in São Vicente trotzdem funktioniert

Madeira Guide

19. Oktober 2026

9 Min. Lesezeit

Die Lavahöhlen von São Vicente sind seit März 2020 geschlossen, und die Gemeinde bestätigt, dass auch das Vulkanismus-Zentrum zu ist. Was das Tal trotzdem bietet: der Bus um 07:35 aus Funchal, drei geöffnete klassifizierte Wanderwege, die Basaltkapelle an der Flussmündung und der schwarze Sand von Seixal zehn Minuten westlich.

Die Lavahöhlen von São Vicente stehen in jedem Inselführer, liegen als Prospekt in jeder Hotellobby und sind auf der Hälfte aller Karten markiert, die Gäste mitbringen. Geschlossen sind sie seit März 2020. Im September 2026 berichtete die Funchaler Tageszeitung DNoticias, die Höhlen seien seit sechs Jahren zu und es gebe kein Datum für eine Wiedereröffnung; Besucher fahren weiter hinauf und stehen vor dem verschlossenen Tor.

Die Frage ist also nicht, was ein Ticket kostet. Sie lautet, ob sich die Fahrt nach São Vicente noch lohnt und was Sie mit dem Tag dort anfangen.

Was passiert ist, und warum Ihnen niemand ein Datum nennt

Die Höhlen gehören der Gemeinde. Sie und das benachbarte Centro de Vulcanismo werden von Naturnorte betrieben, einer Gesellschaft der Stadtverwaltung von São Vicente, und deren eigene Seite zur Anlage, letzter Stand 7. November 2025, sagt in einem Satz, dass beides geschlossen ist. Nicht nur die Höhlen: auch das Besucherzentrum, das die meisten Prospekte eigentlich verkaufen.

Die Schließung datiert auf den 16. März 2020 und die Einsturzgefahr in den Röhren. DNoticias benannte den Zustand des Rundwegs im September 2026 deutlich: auf mehr als 95 Prozent der Strecke gilt die Sicherheit als gering. In guten Jahren kamen bis zu 150.000 Besucher und mehr als eine Million Euro zusammen, weshalb die Schließung vor Ort ein laufender politischer Streit ist und kein Verantwortlicher sich auf ein Datum festlegt.

Zwei praktische Folgen. Die alte Buchungsseite grutasecentrodovulcanismo.com gehört nicht mehr zu den Höhlen; dort steht inzwischen ein fremder Immobilienblog, alles darauf ist wertlos. Und die Telefonnummer auf der Gemeindeseite, 291 842 404, ist der einzige verbliebene Kanal, wenn Sie den Stand vor der Anreise selbst prüfen wollen.

Fürs Protokoll: hinter dem Tor liegt etwas Besonderes. Röhren, die ein Ausbruch auf der Paul da Serra vor rund 890.000 Jahren hinterlassen hat, ein geführter unterirdischer Weg von etwa 700 Metern, Gänge von fünf bis sechs Metern Höhe. Sie gehörten 1996 zu den ersten vulkanischen Höhlen Portugals, die für Besucher geöffnet wurden. Das zu verpassen ist ein echter Verlust und trotzdem kein Grund, das Tal zu streichen.

Der Bus, der funktioniert, und die Nummern, die sich geändert haben

São Vicente liegt dort, wo die Hauptstraße von Süd nach Nord die Nordküste erreicht, und ist deshalb besser angebunden als die meisten Dörfer an dieser Küste.

Ab Funchal ist 07:35 die brauchbare Abfahrt, und sie fährt täglich. Auf dem Fahrplan von Rodoeste ist es die Linie Funchal nach Arco de São Jorge: Ribeira Brava um 08:45, dort Fahrzeugwechsel, dann Boca da Encumeada um 09:25 und São Vicente um 09:45. Dieselbe Abfahrt um 07:35 steht auch auf dem Blatt nach Porto Moniz, dort mit Ankunft São Vicente 09:40, weiter Seixal 10:25 und Porto Moniz 10:45.

Zurück gibt es vier Abfahrten von São Vicente nach Funchal: 06:30 an Werktagen, 07:45 (am Wochenende die einzige Möglichkeit am Morgen), 13:00 an Werktagen und 15:30 von Montag bis Samstag. In Funchal sind Sie um 07:30, 09:35, 14:05 und 17:05. Bei Ankunft 09:40 bleiben Ihnen mit dem Bus um 13:00 drei Stunden und zwanzig Minuten im Tal, mit dem um 15:30 fünf Stunden und fünfzig Minuten. Sonntags fährt je Richtung ein Bus am Morgen, und das ergibt keinen Ausflug.

Achten Sie auf die Liniennummern. Zum 9. März 2026 wurden alle Rodoeste-Linien der Insel neu numeriert, und die gedruckten Fahrplanblätter tragen weiter die alten Überschriften. Aus der alten Linie 6 wurden 300 und 301 über die Schnellstraße, 302 und 303 über die Küstenstraße sowie 304 und 305 für die Fahrt nach Arco de São Jorge über Encumeada. Aus der alten 139 nach Porto Moniz wurden 340 und 341 über São Vicente sowie 350 und 351 über die Schnellstraße. Aus der 150 wurde die 250. Wenn Sie einen Blogbeitrag vom letzten Jahr lesen, sind die Nummern darin falsch und die Zeiten wahrscheinlich noch richtig.

Die Tarife sind nach Zonen gestaffelt, und São Vicente liegt in einer anderen Gemeinde als Funchal, also zahlen Sie den intermunicipalen Satz: 2,65 Euro beim Fahrer, 2,00 Euro, wenn der Fahrschein vorab auf eine GIRO-Karte geladen ist, nach dem Tarif 2026 aus der Portaria n.º 128/2026 vom 23. März. Die Tageskarte für intermunicipale Fahrten kostet 6,55 Euro und rechnet sich, sobald Sie noch nach Seixal und zurück fahren. Das Blatt nach Porto Moniz weist außerdem am 1. Januar, Karfreitag, Ostersonntag, 25. und 26. Dezember überhaupt keine Fahrten aus.

Mit dem Auto nehmen Sie mindestens einmal die Straße über den Pass Encumeada statt den Tunnel. Der Tunnel ist schneller und völlig blind; die alte Straße steigt auf etwa tausend Meter, und der Bus um 09:25 hält dort oben ebenfalls, falls Sie zuerst wandern und später absteigen wollen.

Drei Wanderungen, alle offen, alle in der Gemeinde

Das ist der eigentliche Grund, warum das Tal einen Tag wert bleibt. São Vicente hat drei klassifizierte Wanderwege auf der amtlichen Liste, und alle drei waren offen, als dieser Text entstand.

Der leichteste ist die Vereda do Chão dos Louros, PR 22, eine Runde von 1,9 Kilometern im Waldpark bei Encumeada, zwischen 890 und 830 Metern, als leicht eingestuft, 45 Minuten. Als Rundweg braucht sie keinen Rücktransport, was sie zur unkompliziertesten klassifizierten Wanderung der Insel macht und zur richtigen Antwort für eine Familie, ein kurzes Wetterfenster oder einen Nachmittag, in dem schon eine Autofahrt steckt.

Die Levada-Wanderung ist PR 16, Levada Fajã do Rodrigues, oberhalb des Tals von São Vicente, von Fajã da Amã zur Ribeira do Inferno, 3,9 Kilometer je Richtung und 7,8 Kilometer insgesamt. Der Kanal verläuft fast eben, von 630 auf 600 Meter, und dennoch setzt das IFCN dreieinhalb Stunden an und stuft die Route als mittelschwer ein, was mehr über den Untergrund sagt als über die Steigung. Der Rückweg führt über dieselbe Strecke. Zum Einstieg gibt es keinen brauchbaren Bus: die Linie 265, São Vicente nach Ginjas Lameiros, ist als Schulverkehr geführt.

Die dritte ist PR 21, Caminho do Norte, die alte Verbindung vom Pass Encumeada hinunter nach Ribeira Grande: 3,2 Kilometer, anderthalb Stunden, 680 Höhenmeter Abstieg von tausend auf 320 Meter. Die beiden Enden liegen über die Straße weit auseinander, klären Sie den Rücktransport also, bevor Sie absteigen.

Zwei benachbarte Routen sind nicht offen, sondern eingeschränkt: PR 1.3 vom Pico Ruivo zur Encumeada und PR 12 von der Boca da Corrida. Der Status ändert sich auf dieser Insel nach starkem Regen von Woche zu Woche, lesen Sie die amtliche Karte also am Morgen Ihrer Wanderung und nicht eine Woche vorher.

Jeder klassifizierte Weg außer PR 1 kostet 2026 pro Person über 12 Jahren 4,50 Euro, die Tageskarte für zwei oder mehr Routen 9 Euro. Gebucht und bezahlt wird ausschließlich online über das Portal SIMplifica, und die Registrierung ist für jeden Mitwandernden Pflicht, auch für Kinder unter 12, die nichts zahlen, und für alle anderen Befreiten. Am Einstieg gibt es keinen Schalter und in den Büros des IFCN auch nicht: wer sich nicht registriert hat, hat nicht gebucht.

Das Dorf, die Kapelle und zehn Minuten westlich

Die meisten Autofahrer sehen die Reihe von Bars und Restaurants unter der Felswand an der Küstenstraße und halten das für São Vicente. Der alte Ortskern liegt etwa einen halben Kilometer landeinwärts hinter der Kirche und besteht aus zwei Straßen richtig schönen Dorfs mit ruhigen Bars, vor denen man sitzen kann.

Unten an der Flussmündung steht die Capela de São Vicente, auch Capela do Calhau genannt, eine winzige Kapelle auf einem einzelnen Basaltblock, errichtet im letzten Viertel des 17. Jahrhunderts, meist auf 1692 datiert und 1885 restauriert. Sie kostet nichts, dauert zehn Minuten und ist ein eindrücklicheres Stück Vulkangeologie als eine audiovisuelle Schau darüber.

Zehn Minuten westlich mit dem Bus liegen Seixal und die Praia da Laje, wo der Sand aus schwarzem Vulkangrus besteht und nicht aus importiertem Gold, mit einem Wasserfall, der an einem Ende über die Felswand tropft. In der Saison gibt es Rettungsschwimmer, dazu Duschen, Toiletten und Parkplätze, und Eintritt wird nicht verlangt. Die Nordküste nimmt den Atlantikschwell frontal, eine rote Flagge ist hier also keine Formalie; an solchen Tagen sind die Naturbecken ein paar Minuten weiter westlich die Alternative.

Wo Sie sich einquartieren

Fast niemand sollte den ganzen Urlaub in São Vicente verbringen. Der Fahrplan oben verrät, warum: eine brauchbare Abfahrt je Richtung, und ein Sonntagsverkehr, der keinen Tag trägt. Die Nordküste belohnt ein Auto oder einen Tagesausflug aus dem Süden.

Für den Tagesausflug ist die praktische Basis die Hanglage über Funchal, zwanzig Minuten vom Beginn der Encumeada-Straße und mit der Stadt zum Abendessen unter sich. Madeira with Views vermietet Apartments genau in diesem Hangstreifen, hoch genug für den Blick auf den Hafen und noch innerhalb des Busnetzes.

Wenn Sie doch eine Nacht an der Nordküste wollen: São Vicente hat ein Hotel an der Uferstraße und mehrere Gästehäuser im alten Kern, die ruhiger liegen und näher an den Bars, vor denen das Sitzen lohnt.

Was der Tag kostet

Eine Rechnung für zwei Erwachsene, mit dem Bus, 2026: zwei intermunicipale Tageskarten zu 6,55 Euro, zwei Buchungen für PR 22 zu 4,50 Euro und Mittagessen im alten Kern. Rechnen Sie mit 35 bis 45 Euro für beide, wobei Wandern, Kapelle und Strand außer der Wegegebühr nichts kosten. Die Höhlen wären, hätten sie geöffnet, eine zusätzliche Eintrittsposition gewesen.

Kurze Antworten

Sind die Höhlen von São Vicente 2026 geöffnet? Nein. Die Seite der Gemeinde São Vicente, Stand 7. November 2025, nennt Höhlen und Centro de Vulcanismo beide geschlossen, und die Presse beschrieb sie im September 2026 als seit sechs Jahren zu, ohne Datum für eine Wiedereröffnung. Buchen Sie auf keiner Seite, die Ihnen dafür ein Ticket verkauft.

Gibt es auf Madeira eine andere Höhle zu besichtigen? Nicht in dieser Art. Die Röhren von São Vicente waren die Schauhöhle der Insel. Von derselben Geologie bleibt über Tage die Encumeada-Straße, der Waldpark Chão dos Louros und der Basaltblock, auf dem die Kapelle steht.

Wie komme ich mit dem Bus von Funchal nach São Vicente? Mit der Abfahrt um 07:35, täglich, Ankunft 09:40 bis 09:45. Zurück um 13:00 oder 15:30 an Werktagen, 15:30 am Samstag und sonntags nur um 07:45. Es gilt der intermunicipale Tarif, 2,65 Euro beim Fahrer, und die Liniennummern haben sich am 9. März 2026 geändert.

Muss ich die Wanderungen vorab buchen? Ja, und nur online. Klassifizierte Wege außer PR 1 kosten 2026 für alle über 12 Jahren 4,50 Euro, gebucht über das Portal SIMplifica, und jede Person der Gruppe muss registriert sein, auch wenn sie nichts zahlt.

Quellen

Madeira Guide

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